DEN HAAG - De hindoestaanse vereniging Stichting Eekta en de gemeente Den Haag staan nog altijd lijnrecht tegenover elkaar. Het buurthuis, waar vooral ouderen naartoe gaan, moet verhuizen en de stichting is niet tevreden over de alternatieve locatie. Wethouder Robert van Asten (D66) houdt vast aan de nieuwe plek. 'Andere stichtingen zouden jaloers zijn op de extra stappen die wij voor Eekta zetten.'
De raadzaal van het Haagse stadhuis stroomt donderdag vol met tientallen bezorgde hindoestaanse ouderen. Ze zijn vaste bezoekers van het hindoestaans sociaal en cultureel centrum, dat al meer dan vijftig jaar bestaat.
In het buurthuis aan de Boylestraat zijn volgens Eekta zeker 160 ouderen regelmatig te vinden voor yoga, muziekles, tekenles, maaltijden of cursussen.
'Eekta is mijn medicijn, mijn kracht en mijn plezier', maakt een 82-jarige dame duidelijk aan de gemeenteraadsleden. Ze is een van de twintig insprekers tijdens de raadsvergadering en ze hebben allemaal dezelfde boodschap. 'Eekta is mijn tweede huis. Neem dat niet van ons af.'
Maar het buurthuis moet verhuizen, zo is sinds 2022 duidelijk. Het pand aan de Boylestraat is door de gemeente verkocht aan woningcorporatie Haag Wonen en die gaat er 24 woningen voor maatschappelijke doelgroepen in maken, waarvan de helft voor jongeren.
De gemeente heeft geholpen met het zoeken naar een alternatieve plek en is uitgekomen op wijkcentrum het Lindenkwadrant. Maar die locatie voldoet niet, volgens Eekta.
Het is te klein, waardoor grote activiteiten niet kunnen plaatsvinden. Die moeten dan buiten de deur plaatsvinden en dat brengt extra kosten met zich mee.
Voor de stichting is het kiezen of delen. Of het bestuur tekent voor het Lindenkwadrant of het bestuur doet dat niet en dan staan de ouderen per direct op straat. 'Dan hoeft de gemeente zich niet in te zetten om een andere locatie te vinden', zegt Van Asten. 'Iedere stichting in Den Haag is verantwoordelijk voor zijn eigen huisvesting.'
Van Asten benadrukt dat de gemeente de stichting al vele malen tegemoet is gekomen. Door een paar keer uitstel te geven voor de verhuizing, door te helpen bij de zoektocht naar een alternatief en door plannen te maken voor het 'maximaal verbouwen' van het Lindenkwadrant.
Van Asten: 'Er komt een extra balie, er is een professionele keuken, er komt extra vergaderruimte. Andere stichtingen zullen jaloers zijn op de extra stappen die wij zetten voor deze stichting.'
Dat vindt Hart voor Den Haag niet. 'Het proces had anders moeten lopen', zegt Hart voor Den Haag-raadslid Mairan Sewtahal. 'Een stad van Vrede en Recht moet niet zo omgaan met onze ouderen.'
Volgens hem wordt Eekta gedwongen om een locatie te accepteren die niet optimaal is. 'Met het mes op de keel', zegt hij. 'We kunnen de stichting niet vragen om te tekenen voor iets dat niet voldoet.'
De opstelling van Hart voor Den Haag wekt de woede van D66-raadslid Marije Mostert. Ze verwijt de partij het proces van de verhuizing doelbewust te 'saboteren'.
Mostert: 'Hart voor Den Haag komt zelf niet met een betere oplossing. U draait de mensen van Eekta een rad voor ogen, puur voor eigen politiek gewin.'
Fatima Faid van de Haagse Stadspartij wijst Hart voor Den Haag erop dat de stichting al twee jaar bezig is met het zoeken naar een locatie, zonder succes.
Ook CDA-fractievoorzitter Kavish Partiman vindt dat Hart voor Den Haag de Stichting Eekta niet helpt. 'Adviseer de stichting goed, anders komen de ouderen op straat te staan', zegt hij.
Volgens het CDA is het Lindenkwadrant 'niet optimaal', maar altijd beter dan op straat terecht komen. Partiman ziet liever dat Eekta naar het Lindenkwadrant verhuist en van daaruit verder kijkt naar een meer geschikte ruimte, met hulp van de gemeente. Partiman: 'Want Eekta groeit uit zijn jasje.'
Dat wil Van Asten beloven. 'We gaan kijken kunnen hoe de stichting verder kan groeien en of er in de buurt ruimte is voor grotere bijeenkomsten', zegt hij. 'De belangrijke rol die Eekta heeft, staat niet ter discussie.'
Alle moties van Hart voor Den Haag om meer ruimte en tijd aan Eekta te geven werden verworpen en kregen alleen steun van de PVV.
Source: Omroep West Den Haag