Donald Trump heeft donderdag generaal Timothy Haugh, de directeur van de National Security Agency (NSA), ontslagen. Het ontslag komt kort nadat de Amerikaanse president een gesprek had met een extreemrechtse complotdenker.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
De NSA, onderdeel van het Amerikaanse ministerie van Defensie, geldt als een van de belangrijkste inlichtingendiensten van de Verenigde Staten. De organisatie gebruikt onder meer afluistertechnieken om wereldwijd inlichtingen te verwerven die belangrijk zijn voor de VS. Die worden gedeeld met de Amerikaanse president en diens nationale veiligheidsadviseur.
‘Het was indrukwekkend om te zien hoe vasthoudend generaal Haugh was bij het tegengaan van Russische infiltratiepogingen. Het is mij een raadsel waarom de regering-Trump iemand heeft ontslagen die zo innovatief was’, aldus een oud-collega van de ontslagen directeur in de The Washington Post. Een andere oud-medewerker zei tegen CNN dat ‘Amerika met het ontslag kwetsbaar is geworden voor nieuwe dreigingen’.
Haugh, die ruim dertig jaar verschillende functies binnen het Amerikaanse leger heeft bekleed, had ook de leiding over Cyber Command, een onderdeel van de NSA dat zich specifiek richt op het weren van cyberaanvallen van buitenlandse mogendheden. Zo voerde de dienst in 2018 onder Haugh een cyberaanval uit tegen Rusland. Ook weerde de dienst Iraanse hackpogingen tijdens de verkiezingen van 2020.
Trump heeft ook de onderdirecteur van de NSA weggestuurd, Wendy Noble. Zij zou een baan hebben gekregen bij een ander departement van Defensie. Of Haugh ook een andere functie binnen het ministerie krijgt, is niet duidelijk. De onderdirecteur van Cyber Command, de ervaren militair William Hartman, neemt tijdelijk de leiding van de inlichtingendienst over.
De ontslagen komen nadat het Witte Huis donderdag zes medewerkers van de National Security Council (NSC) had weggestuurd. Dat zou op aandringen van de extreemrechtse activist Laura Loomer zijn gebeurd, schrijft The New York Times.
Loomer, die heeft gezegd dat de aanslagen van 11 september 2001 een ‘inside job’ waren, ontmoette Trump woensdag. Ze zou hem tijdens het gesprek hebben gewezen op een aantal ‘niet-loyale medewerkers’ van de NSC. Zij zouden niet bijdragen aan het ‘America first’-buitenlandbeleid van Trump.
Of er een causaal verband is, is niet duidelijk. Trump ontkent dat Loomer de ontslagen heeft ingefluisterd: ‘Ze is een ware patriot en heeft niets te maken met de ontslagen.’ Volgens de president zullen mensen die ‘we niet mogen en die hun loyaliteit ergens anders hebben liggen, altijd worden weggestuurd’.
Zowel Democratische als Republikeinse senatoren vrezen dat Trump door het ontslaan van Amerikaanse veiligheidsfunctionarissen de nationale veiligheid in gevaar brengt. CNN schrijft over een groeiende angstcultuur binnen het Amerikaanse ministerie van Defensie. Functionarissen zouden vrezen ontslagen te worden als ze niet loyaal genoeg blijken aan Trump.
De Republikeinse senator Jim Himes noemde generaal Haugh ‘een oprechte leider die de wet volgde en de nationale veiligheid op de eerste plaats zette’. ‘Ik vrees dat dit precies de kwaliteiten zijn die tot zijn ontslag hebben geleid.’
De Democratische senator Mark Warner vraagt zich af ‘hoe het ontslag van Haugh bijdraagt aan het veiliger maken van Amerika in een tijd dat de VS te maken hebben met een ongekend aantal cyberdreigingen’.
Ook hekelt hij het feit dat Trump kwalitatief goede bestuurders wegstuurt, maar dat zijn nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz mag aanblijven. Die was verantwoordelijk voor het Signal-schandaal: Waltz besprak staatsgeheimen via het commerciële platform Signal en voegde per ongeluk de hoofdredacteur van het Amerikaanse tijdschrift The Atlantic toe.
Na dit schandaal uitten Nederlandse inlichtingenexperts zorgen over het delen van Nederlandse inlichtingen met de VS. Een voormalig hoofd juridische zaken van AIVD zei onlangs in de Volkskrant dat er ‘meer dan genoeg aanleiding is om de Nederlandse inlichtingenrelatie met de VS te heroverwegen’. ‘De regering-Trump respecteert staatsgeheimen niet en niet-ervaren aanhangers van Trump worden benoemd op cruciale veiligheidsposities.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant