Op vrijdag waren veel ogen gericht op de wit-rode Red Bull RB21 van Yuki Tsunoda. Hij heeft zijn eerste meters als Red Bull-coureur gemaakt en die hebben tot nu toe aan de verwachtingen voldaan. Met name in de eerste vrije training liet de 24-jarige Japanner een sterke indruk achter. Hij noteerde een rondetijd van 1.29.172 en eindigde daarmee op de zesde plaats, direct achter teamgenoot Max Verstappen en dat op slechts één tiende van een seconde afstand. Daar waar die eerste training productief was, gold dat niet voor de tweede. Die werd viermaal onderbroken door rode vlaggen, waardoor Tsunoda geen enkele snelle ronde op de zachte band kon afwerken. Het resultaat was de achttiende plek, maar dat was dan wel in een sessie die voor weinig coureurs representatief was.
"We kunnen wel stellen dat vandaag oké was, maar het had beter gekund", blikt Tsunoda terug op zijn eerste echte dag als Red Bull Racing-coureur. "VT1 was beter dan VT2, ik heb daar veel meer geleerd. In VT2 heb ik geen rondetijd genoteerd vanwege het aantal onderbrekingen in die sessie. Je zou de sessie voor iedereen wel als chaotisch kunnen omschrijven. Maar over het algemeen was het oké en ik ben blij dat ik het vertrouwen in de auto heb."
Het is dus een positieve start voor Tsunoda, al heeft hij wel het gevoel dat er nog meer in het vat zit en dat er dus volop geanalyseerd moet worden. "Ik denk dat er nog veel werk te doen is", stelt hij. "Misschien moeten we nog iets meer naar de data van VT2 kijken. Maar tot nu toe verloopt het over het algemeen prima. Ik moet alleen nog het vertrouwen meer opbouwen."
In aanloop naar de eerste sessies als Red Bull-coureur, moest Tsunoda het vooral doen met de kennis van de bandentest van Abu Dhabi van vorig jaar - waar hij met de RB20 reed - en een simulatorrun. Op basis van die simulatortest oordeelde Tsunoda dat hij 'nog niks extreem geks' voelde. Na de eerste twee vrije trainingen erkent hij wel dat de RB21 'een beetje anders' aanvoelde dan in de simulator. "Misschien een klein beetje meer dan ik had verwacht qua gevoel in de auto", voegt Tsunoda toe. "Ik wist hoe dan ook dat het altijd iets anders zou zijn in de echte auto. Het was allemaal gewoon een beetje meer uitgesproken in de echte auto. Het voelde iets lastiger."
Source: Motorsport