McLaren F1-CEO Zak Brown heeft erkend dat zijn team heeft geprofiteerd van de interne onrust bij Red Bull tijdens het schandaal rond Christian Horner begin 2024. Volgens Brown bood de situatie een onverwacht voordeel in de strijd om het constructeurskampioenschap, dat McLaren uiteindelijk voor het eerst sinds 1998 wist te winnen. “Onze sport, misschien nog wel meer dan alle andere sporten, heeft een sterk competitief en politiek aspect”, zegt Brown in de TechStuff-podcast.
“Het doel is om zelf zo snel mogelijk te zijn, maar er is ook een strategie om de concurrentie te destabiliseren. We proberen spanning te creëren of andere teams te ontregelen, wat niet uniek is voor de Formule 1, maar hier wel sterk aanwezig is”, vervolgde hij. “Je strijdt voortdurend om personeelsleden, coureurs en sponsoren, en media-aandacht speelt daarin een grote rol. Als je instabiliteit bij een rivaliserend team kunt veroorzaken – en dat werkt niet altijd in ons voordeel – kan dat hen vertragen terwijl wij juist bezig zijn om sneller te worden.”
Foto door: Steven Tee / Motorsport Images
Horner werd in februari 2024 door Red Bull GmbH, het moederbedrijf in Oostenrijk, onderzocht na beschuldigingen van ongepast gedrag jegens een vrouwelijke collega. Brown was destijds uitgesproken over het belang van transparantie in het onderzoek en de ernst van de aantijgingen. "Ze moeten dit snel afhandelen, want ik denk niet dat dit het soort krantenkoppen is dat de Formule 1 op dit moment wil of nodig heeft", zei hij destijds tegen journalisten. "Bij McLaren houden we onszelf en al onze medewerkers aan de hoogste standaarden. Diversiteit, gelijkheid en inclusie zijn extreem belangrijk voor ons, voor onze partners en voor iedereen in de Formule 1."
Hoewel Horner minder dan een maand later door een onafhankelijk jurist werd vrijgesproken van wangedrag, bleef Brown kritisch op de manier waarop Red Bull de situatie had aangepakt. "Ik heb die verklaring gelezen. Op basis van wat ik heb gezien, blijven er veel geruchten, speculaties en vragen bestaan", zei hij destijds. "Ik denk dat de overkoepelende autoriteit in de sport een verantwoordelijkheid heeft naar onze fans en naar iedereen in de Formule 1. Ze moeten ervoor zorgen dat alles volledig transparant is."
Source: Motorsport