De Oranjeselectie begint steeds meer vorm te krijgen. Bij bondscoach Andries Jonker ligt de lat voor nieuwelingen hoog: hij is niet bang om jongeren een kans te geven, maar routiniers laat hij niet makkelijk vallen.
is sportverslaggever van de Volkskrant en schrijft over voetbal en handbal.
Zo vaak spelen de Nederlandse voetbalsters niet in Almelo, de laatste keer was alweer tien jaar geleden. Maar zeker twee speelsters die er vrijdagavond tegen Oostenrijk weer bij zijn, zullen zich die wedstrijd uit 2015 nog goed herinneren. Zowel Jill Roord als Merel van Dongen debuteerden in de wedstrijd, die met 7-0 van Thailand werd gewonnen.
Sherida Spitse was toen al wat langer bezig, zij speelde in Almelo haar 100ste interland. Of de recordinternational tegen Oostenrijk haar 225ste zal spelen is niet zeker, maar net als basisspeler Roord en bankzitter Van Dongen weet de routinier één ding: grote kans dat ze deze zomer naar het EK gaat.
De Nations League-wedstrijden tegen Oostenrijk – dinsdag is de return in Altach – staan in het teken van dat toernooi, dat in juli in Zwitserland wordt gehouden. Oranje staat met Duitsland aan kop in de groep en wil natuurlijk naar de finaleronde in het najaar, maar het EK is veel belangrijker. Bondscoach Andries Jonker werkt daar vooral naartoe, waarna hij afscheid zal nemen omdat de KNVB niet met hem verder wil.
Zijn keuzen van nu werpen dus al hun schaduw vooruit naar de zomer. Waarbij hij voor het eerst een luxeprobleem heeft: alle speelsters die hij wil kiezen, zijn op dit moment fit. Ook Victoria Pelova is er weer bij na een kruisbandblessure. Als dat zo blijft, zal zijn selectie waarschijnlijk niet heel veel meer veranderen. En dus is ook duidelijk dat de lat om echt door te breken bij deze bondscoach hoog ligt.
Jonker gaf in het najaar in oefenwedstrijden nog veel speelsters uit de eredivisie de kans om zich te laten zien. Hij liet Lotte Keukelaar (Ajax), Ilse van der Zanden (Utrecht) en de PSV’ers Gwyneth Hendriks, Nina Nijstad, Chimera Ripa en Veerle Buurman debuteren.
Van die groep zijn nu alleen de jongste (Buurman, 18) en de oudste (Van der Zanden, 29) nog bij de groep. Dat is helemaal in lijn met het beleid van de bondscoach, die na het vorige EK in 2022 aantrad. Jonker is niet bang om jongeren een kans te geven, maar routiniers laat hij niet makkelijk vallen.
Van de huidige selectie van 24 speelsters waren er 18 ook bij op het WK in 2023. Vivianne Miedema ontbrak toen vanwege een kruisbandblessure, Stefanie van der Gragt en Lieke Martens zijn inmiddels afgezwaaid. Slechts op drie plekken kiest Jonker nu dus voor andere speelsters.
De bondscoach gelooft ook niet in vernieuwen om het vernieuwen, frisse gezichten zijn volgens hem niet per se nodig om de boel op scherp te houden. ‘Ik denk dat er niets aan de hand was geweest als die WK-groep nog twee jaar samen had gespeeld’, zei hij eerder deze week in Zeist.
Hij roemde daarbij de gestopte Van der Gragt en Martens. ‘Die karakters zouden nog altijd welkom zijn, want als er twee waren die altijd wilden winnen dan waren zij het wel.’
Jongeren moeten eerst maar eens bewijzen dat ze uit hetzelfde hout gesneden zijn. ‘De schoenen die zij moeten vullen zijn ongelooflijk groot, want het gaat om speelsters die een EK hebben gewonnen, tweede zijn geworden op het WK en die jarenlang uitstekend hebben gepresteerd bij hun club én het nationale elftal.’
Voor een basisplek in Oranje is spelen bij een Europese topclub en in de Champions League op dit moment vrijwel een vereiste, zeker nu iedereen fit is. Een van de weinige uitzonderingen is Ajax-speelster Sherida Spitse (34), maar het is geen toeval dat die in een zware concurrentiestrijd is verwikkeld met Veerle Buurman. Het 18-jarige talent speelt nu nog bij PSV, maar verkast na de zomer naar Chelsea.
Wieke Kaptein (19) is al sinds dit seizoen in Londen, en wordt daar ook vaak opgesteld. Ook Esmee Brugts (21) speelt veel bij Barcelona, dat vorig jaar de Champions League won. Zij zijn de jongste twee die aan de hoge norm voldoen en onder Jonker tot vaste waarden zijn uitgegroeid.
‘Maar we hebben er in de toekomst nog een paar nodig’, zegt de bondscoach. ‘Van de generatie die finales heeft gespeeld, waren er tien, elf echt top. Om die plekken op te vullen, hebben we vooral behoefte aan absolute toptalenten, van de categorie Kaptein en Brugts moeten we er nog drie hebben.’
De bondscoach ziet wel potentie in sommige speelsters, maar het lijkt er niet op dat die op het EK al aan het grote werk mogen proeven. Tekenend is de keuze voor Merel van Dongen (32), die zelden speelt. Ze maakte haar laatste minuten in december 2023, maar Jonker lijkt haar ervaring en rol in de groep, waarom ze wordt geprezen, te verkiezen boven een jong talent.
De bondscoach, die graag nog twee jaar was gebleven, laat de volgende verjongingsslag dus aan zijn opvolger. Die is noodzakelijk, want na het EK zullen er waarschijnlijk weer wat routiniers afscheid nemen; Daniëlle van de Donk heeft dat al aangekondigd. ‘Dan moeten er weer een aantal opstaan’, zegt Jonker. ‘Als we in de komende jaren willen blijven streven naar het winnen van een titel. Maar deze zomer kan dat ook nog, omdat we nu nog alles bij elkaar hebben.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant