Het resultaat aan de finish in China voldeed al niet helemaal aan de verwachtingen van Ferrari, maar na afloop ging het van kwaad tot erger. Charles Leclerc en Lewis Hamilton moesten namelijk hun vijfde en zesde plaats inleveren vanwege een diskwalificatie, allebei om een andere reden. De SF-25 van Leclerc bleek bij een weging een kilogram onder het minimumgewicht te zitten terwijl het skid block van Hamiltons Ferrari te ver was afgesleten. Het gevolg: Ferrari staat na twee raceweekenden slechts op de vijfde plaats bij de constructeurs. Leclerc verwacht wel dat Ferrari zal herstellen na dat weekend in China.
"Wanneer je fouten maakt, leer je daar uiteraard van - zeker als het zo kostbaar is geweest", stelt Leclerc, die met acht punten op de tiende plaats in het kampioenschap staat. "Iedereen speelt met de limiet en probeert zo dicht mogelijk in de buurt te komen van die limiet, maar het deed ontzettend pijn dat beide auto's erboven zaten. Dat is uiteindelijk niet wat we nodig hebben. De opening van het seizoen is heel lastig geweest. De eerste twee races waren heel moeilijk. Het tempo voldeed niet aan de verwachtingen. Om dan meer punten te verliezen dan we al deden [tijdens de race in Melbourne] doet het team veel pijn."
Waar de diskwalificatie van Hamilton vooral het gevolg leek van de afstelling, had de diskwalificatie van Leclerc mogelijk voorkomen kunnen worden. Hij was namelijk niet de enige die ruim veertig ronden op de harde banden had gereden, maar wel een van de twee - samen met Pierre Gasly - coureurs die uit het resultaat geschrapt werden. Teams hielden rekening met twee pitstops, maar de bandenslijtage was op de harde band zeer beperkt. In de uitloopronde pakten veel coureurs dan ook rubber naast de baan op om het gewicht van de banden weer te verhogen, maar bij Leclerc was dat dus niet genoeg.
"Ik heb er vertrouwen in dat we hiervan zullen leren", voegt Leclerc toe. "Natuurlijk proberen we te begrijpen en analyseren waar het fout ging om zo het proces een klein beetje te veranderen. Het was een optelsom van allerlei dingen waardoor de marge niet groot genoeg was."
Charles Leclerc, Ferrari, Lewis Hamilton, Ferrari
Foto door: Simon Galloway / Motorsport Images
Vooralsnog lijkt Ferrari iets extra's te moeten vinden om de strijd aan te kunnen gaan met McLaren. Hamilton wist de sprintrace in China nog wel te winnen, maar de twee Grands Prix zijn gewonnen door Lando Norris en Oscar Piastri. "Het is altijd lastig om de maximale performance uit de auto te halen", meent Leclerc. "Het is gewoon dat de performance ten opzichte van met name McLaren niet goed genoeg is. Het gaat er dus niet om hoe moeilijk het is om de maximale performance uit de auto te halen, maar er zit op dit moment gewoon niet genoeg performance in de auto", aldus de Monegask, die er wel van overtuigd is dat Ferrari het gat 'stapsgewijs' kan verkleinen. "Hopelijk te beginnen met dit weekend."
Source: Motorsport