De afgelopen jaren zijn diverse coureurs kopje onder gegaan in het zitje naast Max Verstappen bij Red Bull Racing. Pierre Gasly, Alexander Albon en Sergio Pérez hadden eerder al grote moeite met de bolides die de renstal uit Milton Keynes bouwde en in 2025 overkwam het Liam Lawson al. De Nieuw-Zeelander werd na slechts twee raceweekenden in de RB21 alweer teruggezet naar Racing Bulls, terwijl Yuki Tsunoda vanaf de Japanse Grand Prix in mag stappen bij de hoofdmacht van Red Bull. Van de Red Bull-bolides is bekend dat die over het algemeen een scherpe voorkant hebben en niet iedereen kan daar even goed mee overweg, maar Tsunoda verwacht op dat vlak geen problemen.
"Men zegt vaak dat Red Bull-auto's over het algemeen enorm veel grip aan de voorkant hebben. Persoonlijk hou ik van auto's die agressief insturen en in het verleden heb ik mijn rijstijl aan zo'n soort afstelling aangepast", zei Tsunoda bij een evenement van Honda in Tokio. De afgelopen jaren had de Japanner echter geen bolide met een sterke voorkant. "Racing Bulls had traditioneel auto's die iets meer onderstuur hadden en dat vond ik aanvankelijk een uitdaging, maar ik ben eraan gewend en uiteindelijk werd het voor mij de norm. De sleutel wordt nu om me weer aan te passen aan de eigenschappen van de Red Bull, maar gezien mijn eerdere ervaring maak ik me niet al te veel zorgen."
In de aanloop naar zijn debuut namens Red Bull op Suzuka nam Tsunoda al plaats in de simulator om te wennen aan de RB21. Kort na de bevestiging van zijn wissel met Lawson liet de 24-jarige coureur uit Sagamihara al optekenen dat hij de RB21 in de simulator geen extreem moeilijke auto vond, iets wat hij herhaalde tijdens het evenement in Tokio. "Ik merkte wel dat de filosofie van de afstelling compleet anders was", benadrukte Tsunoda echter ook. "Ik moest mijn aanpak ietwat aanpassen ten opzichte van hoe ik de auto meestal afstelde bij Racing Bulls."
Na afloop van het voorgaande F1-seizoen werd Tsunoda nog gepasseerd voor het plekje bij Red Bull. Er waren nog twijfels over de bijdrage die hij zou kunnen leveren aan de ontwikkeling van de bolide, omdat zijn technische feedback niet sterk genoeg zou zijn. Tegelijkertijd speelde ook Tsunoda's soms nogal opvliegende karakter een rol in de aanvankelijke keuze voor Lawson. In de eerste twee raceweekenden van 2025 liet hij echter zien op deze gebieden een stap gezet te hebben, iets wat hij te danken heeft aan veranderingen in zijn mindset.
"In plaats van drastische veranderingen door te voeren, heb ik dit jaar stap voor stap gewerkt om het type coureur te worden dat ik graag wil zijn", zei Tsunoda. "Ik wilde het vertrouwen van het team winnen, een leidende rol oppakken en met mijn feedback meer bijdragen aan de ontwikkeling. Ik heb extra moeite gestoken in mijn feedback en hoe ik mij gedraag tijdens het rijden. Naar mijn mening is een leider iemand die het team kan inspireren en opbeuren, zelfs na een slechte race. Die verschuiving qua mindset en aanpak tijdens het rijden heeft me geholpen om vanaf de start van het seizoen kalm te blijven en dat was een belangrijke factor."
Source: Motorsport