De VS voert importheffingen van 10 procent in op nagenoeg alle producten uit het buitenland. Dat kondigde president Donald Trump woensdag aan tijdens een ceremonie. Hij stort de wereldeconomie in grote onzekerheid.
is correspondent Verenigde Staten van de Volkskrant. Hij woont in New York.
Begeleid door schallend koper verschijnt Donald Trump vanuit het Witte Huis. Muziek als een marslied. De Amerikaanse president beent over het gazon en kiepert, met een glimlach op zijn gezicht, de wereld in een ongekende handelsoorlog. ‘Dit is Bevrijdingsdag’, verklaart Trump, tegenover kabinetsleden, journalisten en joelende medestanders. ‘We hebben er lang op moeten wachten.’
Woensdag kondigt hij protectionistische maatregelen aan die elk land ter wereld zullen raken. De VS leggen een importtarief van 10 procent op nagenoeg alle goederen, materialen en onderdelen uit het buitenland. Sommige landen krijgen daar nog extra heffingen bovenop. Producten uit de EU, Japan en China – Amerika’s grootste handelspartners – worden bijzonder hard getroffen, met tarieven van respectievelijk 20, 24 en 34 procent.
De wereldeconomie gaat daarmee een nieuwe, onzekere fase in. De meeste tarieven worden zaterdag van kracht, maar de gevolgen zijn donderdagochtend al merkbaar. Beurzen in Azië en de VS koersten na de aankondiging hard omlaag. Getroffen landen dreigen met eigen ‘wraakheffingen’. Economen waarschuwen voor inflatie, recessie en verstoorde productieketens.
Trump oogt woensdag onbezorgd. ‘Deze dag zal bekendstaan als de wedergeboorte van de Amerikaanse industrie’, zegt de president van het vermogendste land op aarde. ‘Dit is de dag dat we beginnen Amerika weer rijk te maken.’
Tot op het laatste moment heerste er twijfel. Zou Trump, na eerdere schijnbewegingen, ditmaal écht doorzetten met zijn importtarieven? Het antwoord blijkt ja. En hoe. Deze beslissing gaat aanzienlijk verder dan eerdere dreigementen met ‘wederkerige’ tarieven, waarbij heffingen op Amerikaanse producten met gelijke munt zou worden terugbetaald. Trumps maatregelen gelden voor alles en iedereen.
De enige uitzonderingen maakt Trump woensdag voor buurlanden Canada en Mexico. Trump verzag hen eerder al van importtarieven van 25 procent op bepaalde producten. Daar komt, vooralsnog, niets bovenop. Ook gelden de nieuwe tarieven niet voor andere producten die Trump eerder van extra heffingen voorzag, zoals staal en aluminium.
De president houdt in de tuin van het Witte Huis een kartonnen bord omhoog met daarop een lijst landen en, daarnaast, getallen in twee kolommen. Links staan de heffingen die landen volgens Trump rekenen op Amerikaanse goederen, rechts zijn tegenreactie. Zijn tarieven zouden slechts de helft bedragen van wat de VS wordt ‘aangedaan’.
Onduidelijk is die cijfers vandaan komen. Volgens Trump lijst rekent de EU momenteel een tarief van 39 procent op import uit de VS – waar Trump dus 20 procent tegenover zet. Volgens de Europese Commissie rekenen de VS en Europa elkaar, omgerekend, zo’n 1 procent aan importheffingen.
In de VS wordt wisselend gereageerd op Trumps beslissing. Verschillende bedrijven, zakenlieden en lobbygroepen publiceerden kritische verklaringen. Ook de politiek roert zich. Democraten in de Senaat kregen woensdag al een resolutie tegen de handelsoorlog aangenomen. Dat lukte dankzij de steun van vier Republikeinse senatoren, een deze dagen uitzonderlijk verzet tegen hun president.
De senatoren vrezen, net als andere critici, voor de gevolgen van Trumps beleid voor Amerikaanse huishoudens. Prijzen van talloze producten zullen stijgen. Zij betwijfelen of Trumps langetermijnstrategie de pijn en woede van hun kiezers waard is. Maar die beslissing ligt, uiteindelijk, bij de president.
Trump wil af van het Amerikaanse handelstekort, waarbij de VS meer importeren dan ze exporteren. Zijn land wordt structureel uitgebuit door bondgenoten, vindt hij. Duurdere import zou bovendien leiden tot meer verkoop van binnenlands geproduceerde goederen en, uiteindelijk, de verplaatsing van internationale productieketens naar de VS.
‘Decennialang is ons land beroofd, leeggetrokken, verkracht en geplunderd, door landen dichtbij en ver weg, door vrienden en vijanden’, fulmineert Trump woensdag voor het Witte Huis. ‘Maar dat gaat nooit meer gebeuren.’
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant