160.000 Russische burgers worden opgeroepen om in het leger te dienen. Volgens het Kremlin gaan ze niet naar de frontlinie in Oekraïne. Toch kan het niet los worden gezien van de oorlog daar. Rusland bereidt zich (indirect) voor op een nieuwe grote aanval komende zomer.
Het is niet verrassend dat Rusland nieuwe dienstplichtigen oproept. Dat gebeurt elk jaar rond deze tijd, zeggen Ruslandkenners André Gerrits en Hans van Koningsbrugge tegen NU.nl. Maar 160.000 nieuwe dienstplichtigen is de grootste wervingsronde sinds 2011. Dat kan niet los gezien worden van de verliezen die Rusland in Oekraïne leidt.
"Rusland heeft naar schatting al bijna 800.000 soldaten verloren in de oorlog. Die troepen moeten ook ververst en aangevuld worden", zegt Gerrits. Dat beaamt Van Koningsbrugge. "President Vladimir Poetin heeft gewoon mankracht nodig. Als je meer dan duizend soldaten per dag verliest, moet je aanvoer hebben."
Beide hoogleraren achten het onwaarschijnlijk dat nieuwe rekruten snel aan de frontlinie in Oekraïne zullen verschijnen. "De massale oproep moet ertoe leiden dat meer beroepsmilitairen naar het front kunnen. De dienstplichtigen nemen dan ondersteunende taken over. Ze worden bijvoorbeeld koks, chauffeurs en doen papierwerk", zegt Gerrits.
Volgens Van Koningsbrugge worden de nieuwe rekruten aan het einde van hun dienstplicht onder druk gezet om alsnog een contract als beroepssoldaat te tekenen. "Het werven van professionele soldaten verloopt moeizaam. Ook Noord-Korea is blijkbaar niet bereid meer manschappen te sturen. Daardoor raakt de voorraad op. Deze verhoging maakt duidelijk dat het Kremlin dat als een groot probleem ziet."
Uit het recordaantal oproepen blijkt dat Rusland zich voorbereidt op een strijd die nog lang gaat duren. Er gaan al langer geruchten dat de Russen komende zomer een nieuwe, grootschalige aanval willen lanceren. Om die voor te bereiden, gebruikt Poetin de onderhandelingen over een mogelijke wapenstilstand als een poging om tijd te rekken terwijl hij het Russische leger weer opbouwt.
De massale oproep van dienstplichtigen wijst er alleen maar meer op dat Poetin de oorlog wil voortzetten. "Het masker, waarvan iedereen al lang kon zien dat het een masker was, is nu definitief gevallen", vindt Van Koningsbrugge. "Rusland gaat zeker nog een militaire poging wagen. Poetin heeft nog steeds het idee dat hij de oorlog kan winnen, en dat maakt hem zeker niet geneigd tot het sluiten van vrede."
Gerrits ziet nog een andere reden dan directe slagkracht op het strijdveld. "Rusland wil ook sterk staan in de onderhandelingen die nog komen, hoe de oorlog verder ook verloopt. Het aanvullen van de strijdkrachten is ook omdat de Russen willen uitstralen dat ze hun oorlogsdoelen nog niet hebben bereikt en ze de strijd nog lang zullen volhouden."
Een tijdelijk staakt-het-vuren van dertig dagen kwam uit de koker van Oekraïne en de Verenigde Staten. De Amerikaanse president Donald Trump zei afgelopen week "erg boos en pissig" te zijn op Poetin. Die had voorgesteld om de Oekraïense president Voldodymyr Zelensky te vervangen door een overgangsregering.
Die opmerkingen gingen volgens Trump "niet in de juiste richting" om vrede te bereiken. Datzelfde kan gezegd worden van het oproepen van nieuwe rekruten. Maar het is volgens Gerrits niet waarschijnlijk dat Poetin Trump hiermee tegen zich in het harnas jaagt. "Poetin kan gewoon tegen Trump herhalen dat dit niets te maken heeft met Oekraïne. En Trump zal die uitleg mogelijk nog aanvaarden ook."
Ook Van Koningsbrugge verwacht weinig van de Amerikanen. "Het is wel interessant wat er gebeurt als Trump beseft dat hij door Poetin in de maling wordt genomen, Maar voor Trump blijft Oekraïne niet meer dan een obstakel. Hij wil al zijn aandacht op China richten. Hij is bozer over het getreuzel van Poetin dan over een eventueel nieuw offensief."
Beide experts verwachten niet dat de nieuwe oproepronde tot veel verzet leidt in Rusland. "Er zijn wat protesten geweest van vrouwen die hun echtgenoten en zonen terug wilden. Maar dat zijn geen georganiseerde acties", legt Van Koningsbrugge uit.
"Zulke acties zijn ook niet te organiseren. De druk vanuit de staat en de veiligheidsdiensten is enorm. Natuurlijk is er onvrede, maar probeer die maar eens samen te brengen in georganiseerd protest. Dan word je als landverrader de cel in gegooid."
Ook Gerrits zegt dat er weinig over is van het verzet in Rusland. "Het Kremlin blijft zeggen dat dit niks te maken heeft met Oekraïne. Dat heeft het natuurlijk wél, maar op die manier wordt verzet tegen deze oproep al gauw gezien als landverraad. En daarvoor wil niemand naar de gevangenis."
Source: Nu.nl algemeen