De hoeveelheid ruimtepuin die rond de aarde cirkelt is vorig jaar met 8 procent toegenomen. Het aantal afvalobjecten dat het Europees Ruimteagentschap (ESA) voor de zekerheid in de gaten houdt is opgelopen tot zo'n 40.000.
"De hoeveelheid ruimtepuin in een baan rond de aarde blijft snel toenemen", meldt het ESA dinsdag in een rapport. Het gaat onder meer om afgedankte satellieten, stukken van oude raketten en losse onderdelen.
Dat kan onder meer problemen opleveren voor satellieten die nog wél in gebruik zijn: die kunnen door het puin ernstig beschadigd raken. Sommige exploitanten moeten de baan van hun satellieten twee keer per maand iets bijstellen om een botsing te voorkomen. Met de huidige trend wordt de kans op problemen daardoor alleen maar groter, waarschuwt het ESA.
De 40.000 stuks afval die het ESA voor de zekerheid in de gaten houdt, zijn overigens een fractie van het totaal. Het agentschap schat dat er 1,2 miljoen stukjes afval van minimaal 1 centimeter in de ruimte zweven. Die kunnen al voor "catastrofale schade" zorgen. Zeker 50.000 stukken puin zijn groter dan 10 centimeter.
Het ESA presenteerde in 2023 een handvest voor het tegengaan van ruimteafval. Dat document was volgens het ruimtevaartagentschap toen de eerste in zijn soort. De hoop is dat andere organisaties zich bij het initiatief zullen aansluiten. Het doel is is dat er in 2030 zoveel mogelijk maatregelen zijn die ruimteafval tegengaan of voorkomen.
Source: Nu.nl algemeen