DEN HAAG - Voor iemand met dementie is de weg terug naar huis vinden helemaal niet vanzelfsprekend. Daarom is er in Den Haag een vergeet-mij-nietpad in het leven geroepen: een paadje met blauwe vergeet-me-nietjes, geschilderd op de tegels, dat je helpt de weg te vinden. De laatste steen is gelegd aan een pad in Loosduinen dat bewoners van zorgcentrum Tabitha naar winkelcentrum Waldeck en weer terug leidt. 'Dit pad helpt hen letterlijk en figuurlijk op weg.'
Het is een simpel concept: een paadje met blauwe vergeet-me-nietjes dat dementerende ouderen van hun woning naar een voor hen belangrijk punt en weer terug brengt. Het is bedoeld om mensen met dementie de weg te laten vinden.
Bovendien maakt het pad buurtgenoten ervan bewust dat er mensen in de wijk wonen met dementie die geheugenproblemen hebben. Het nodigt uit om extra op elkaar te letten en hulp te bieden waar nodig.
Sinds het allereerste pad in 2017 op Rotterdamse bodem werd gelegd, zijn er door het hele land vergeet-mij-nietpaden bijgekomen. Nu was Den Haag aan de beurt en is er één in Loosduinen geplaatst, voor en door bewoners van ouderenzorglocatie Tabitha.
Het pad leidt bewoners van het zorgcentrum aan de Mozartlaan naar winkelcentrum Waldeck, waar de ouderen graag komen, en weer terug. GroenLinks-wethouder Mariëlle Vavier heeft samen met bewoners de laatste steen van het pad gelegd.
'Ik vind het een geweldig initiatief', zegt ze. 'Ik heb gelukkig zelf geen mensen in mijn familie met dementie. Maar ik ben weleens een buurman tegengekomen in mijn wijk van wie ik dacht: volgens mij gaat het niet meer zo goed met u.'
'Je hebt het vaak niet gelijk door', benadrukt d bewindsvrouw. 'Maar toch zijn er best wel veel kenmerken waaraan je iemand met dementie of beginnende dementie kunt herkennen. Naast zo'n vergeet-mij-nietpad mogen we daar met zijn allen alerter op zijn.'
Op de website van Alzheimer Nederland kun je lezen over de tien kenmerken van dementie. 'Vergeetachtigheid is natuurlijk het belangrijkste kenmerk, maar mensen kunnen bijvoorbeeld ook onrustig zijn in hun bewegingen en doen en laten.'
Daarnaast kun je een test doen om te leren hoe je moet reageren op bepaalde situaties, vertelt Vavier. 'Je ziet dan een filmpje en vervolgens wordt aan je gevraagd wat je opvalt aan die mevrouw en wat je het beste aan haar kunt vragen. Je moet bijvoorbeeld juist geen suggesties doen zoals: u bent de weg kwijt of u weet het niet meer, hè. Daarmee maak je iemand met dementie onzeker.'
Het vergeet-mij-nietpad is er in twee vormen: een tijdelijk paadje dat je aanlegt met krijt en sjablonen maar weer verdwijnt na enkele regenbuien, of een permanent weggetje dat jaren kan blijven liggen.
'Een vast pad krijgt echt blauwe tegels met vergeet-me-nietjes. En er wordt een antisliplaag aangelegd. Dat kan de gemeente doen en dan pakken we de rest ook gelijk aan. We zorgen dat het pad valpreventie-elementen heeft, zoals een minder hoge stoep, en zorgen ervoor dat alle tegels netjes recht liggen. Ook zetten we dan bankjes langs de kant zodat mensen kunnen uitrusten.'
Om het pad tot een zo groot mogelijk succes te maken voor de bewoners van het zorgcentrum, heeft de gemeente Den Haag ook met ondernemers van winkelcentrum Waldeck gesproken.
'We hebben hen gevraagd om de onlinetest te doen, zodat ze mensen met dementie beter kunnen herkennen. Het is belangrijk dat zij weten hoe ze het beste met dit soort situaties om kunnen gaan', laat de wethouder weten.
Bewoonster Ans Ruijters-Hoff kreeg vrijdag tot haar grote verrassing een gele schep overhandigd. Aan haar de eer om de allerlaatste steen van het pad te leggen. Onder luid applaus van haar medebewoners ging Ans aan de slag met een hamer en schep.
Vavier toont zich trots. 'Het is ontzettend mooi dat dit pad er is gekomen met steun van zoveel verschillende partijen. Mensen met dementie kunnen soms de weg kwijtraken of onzeker worden in hun eigen buurt.'
Ze vervolgt: 'Dit pad helpt hen letterlijk en figuurlijk op weg. Daarnaast herinnert het ons eraan hoe belangrijk het is om als buurtgenoten naar elkaar om te kijken. Samen kunnen we ervoor zorgen dat mensen met dementie zich veilig en gezien voelen in onze stad.'
'We vinden het belangrijk dat de bewoners zo lang mogelijk hun zelfstandigheid behouden, en dit pad draagt hieraan bij', vult Janneke Haasnoot, regiomanager van zorgcentrum Tabitha, aan. 'Het is extra bijzonder om dit te mogen openen nu Tabitha aan de Mozartlaan dit jaar veertig jaar bestaat.'
Source: Omroep West Den Haag