Victoria Pelova keerde deze week na negen maanden herstel van een kruisbandblessure terug in de selectie van Oranje. De middenvelder van Arsenal is na een zware, maar ook rustgevende periode gretiger dan ooit. "Ik ben al dicht bij mijn topvorm."
De 25-jarige Pelova genoot enorm van het spelen voor 36.000 toeschouwers in het Emirates Stadium. Maar wat haar écht is bijgebleven van de avond waarop ze haar rentree maakte, is een ontmoeting met Arsenal-icoon Ian Wright.
"Hij fluisterde iets in mijn oor. Wat hij zei? Het was iets positiefs over mij als middenvelder. Het deed me erg goed", zei Pelova maandag tijdens het persmoment van de Oranjevrouwen in Zeist. Glimlachend: "Dat zo'n legende me een compliment geeft, ga ik mijn hele leven niet meer vergeten."
Het gesprekje met Wright was voor Pelova een mooi moment na de zwaarste periode in haar loopbaan. De Delftse liep in juni vorig jaar tijdens de wedstrijd van Oranje tegen Finland een kruisbandblessure op en stond negen maanden aan de kant.
In februari maakte ze bij de beloften van Arsenal haar eerste speelminuten en op 22 maart volgde tegen Liverpool haar rentree op het hoogste niveau. Na twee invalbeurten werd ze direct opgeroepen voor de Oranjevrouwen en maandag keerde ze terug in Zeist.
"Het is zó leuk om die meiden weer te zien", vertelde Pelova. "We gaan met wat meiden Nederlandse series op Videoland kijken. Het is geweldig om weer onderdeel van het team te zijn."
Juist het gevoel dat ze onderdeel was van een team, miste Pelova tijdens de periode dat ze met haar zware knieblessure kampte. De goedlachse middenvelder kreeg veel steun net nadat ze de blessure had opgelopen, maar merkte dat de aandacht daarna verdween.
"Als je net geblesseerd raakt, sturen mensen je berichten en vragen ze constant hoe het met je gaat. Maar dat houdt op een gegeven moment op. Dat is logisch: mensen gaan door, maar jij bent geblesseerd. Ik voelde me geen voetballer en miste de connectie met het team. Ook als ik bijvoorbeeld in de gym moest blijven, terwijl zij naar het veld mochten. Het was de moeilijkste periode in mijn loopbaan."
Pelova vond steun bij Oranjeteamgenoten Vivianne Miedema en Jill Roord, die recent zelf van een zware blessure terugkwamen. "Jill en ik hadden dezelfde blessure en zijn door dezelfde chirurg geopereerd. Ik kon bij haar checken of het normaal was dat ik ergens pijn had. En 'Viv' is afgelopen zomer speciaal naar me toegevlogen. Die meiden hebben me enorm geholpen."
Steun voelde Pelova ook van onder meer de KNVB, dat haar de gelegenheid gaf om een week te revalideren op de sportcampus in Zeist. "Ik trainde met onder anderen Davy Pröpper (voormalig Oranje-international, red.)", zei Pelova. "Het was goed om in Nederland een nieuwe prikkel te krijgen."
Pelova had op mentaal vlak ook veel aan haar blessure. Na jaren topvoetbal kon ze volledig ontstressen. "Je kunt helemaal afschakelen en andere dingen doen. De druk om te moeten presteren was weg. Dat was fijn, al mis je het voetbal snel weer."
Pelova zegt dat ze vol ongeduld toewerkte naar het moment dat ze weer kon voetballen. Ze vond dat ze lang moest wachten op haar rentree, terwijl ze meerdere wedstrijden had gespeeld bij de beloften van Arsenal.
"Ik wilde zo graag, maar ik mocht nog niet. Het hielp niet dat Arsenal een paar duels verloor en de tussenstanden ongunstig waren. Dan breng je niet snel een speler in. En ik was ook nog ziek. Gelukkig mocht ik in een vol Emirates Stadium mijn rentree maken, met mijn familie op de tribune."
Zij zagen de middenvelder zonder vrees persoonlijke duels aangaan. "Ik ben vrij in mijn koppie en voel geen angst. Hoe ver ik van mijn topvorm afzit? Niet ver. Balgevoel verlies je niet. Dat gebeurde ook niet bij 'Viv' en Jill."
Pelova wil vrijdag tegen Oostenrijk dan ook dolgraag in de basis staan bij de Oranjevrouwen. Glimlachend: "Maar dat is aan Andries en aan Arsenal."
De vraag is hoe snel de bondscoach plek heeft voor Pelova in Oranje. Bij haar afwezigheid grepen andere speelsters hun kans. "Zij motiveerden me om sneller terug te komen. Ik ga keihard vechten voor mijn plek in het basiselftal. En genieten van het voetbal."
Source: Nu.nl sport