De Amerikaanse honkbalwereld is in de ban van de 'torpedoknuppel'. New York Yankees brak afgelopen zaterdag een record door met de nieuwe knuppel liefst negen homeruns in één wedstrijd te slaan.
Trevor McGill heeft na twee dikke nederlagen in twee dagen wel even genoeg van de Yankees en hun 'torpedoknuppel'. "Ze zijn vreselijk", zei de werper van Milwaukee Brewers zondag tegen de New York Post.
"Ik heb nog nooit zoiets gezien als deze knuppels. Het lijkt wel alsof we aan het softballen zijn. Het is geniaal bedacht: alle massa is geconcentreerd op één plek. Misschien is het onsportief, misschien niet. Maar het zijn de Yankees, dus ze zullen het wel laten gaan."
De Yankees zijn na de eerste halve week van het nieuwe seizoen hét verhaal in de Major League Baseball (MLB), de grootste honkbalcompetitie ter wereld. Meerdere slagmannen van de recordkampioen gebruiken een nieuwe knuppel, die de vorm van een torpedo heeft. "Dit is een beter wapen", schreef voormalig Yankees-speler Kevin Smith zaterdag op X.
Het verschil tussen een gewone knuppel (onder) en een 'torpedoknuppel' is in de afbeelding hieronder te zien.
Het idee is simpel. Bij de 'torpedoknuppel' zit het dikste gedeelte niet meer aan het uiteinde, maar iets lager. De meeste massa op de knuppel is daardoor verplaatst naar de plek waarmee de slagman het vaakst contact maakt met de bal.
"Het is een erg logisch concept", zei Anthony Volpe. De korte stop van de Yankees staat na drie duels al op twee homeruns. "Ik ben verkocht. Hoe groter het gedeelte van de knuppel waarmee je de bal raakt, hoe beter het is."
De MLB heeft bevestigd dat de 'torpedoknuppel' legaal is. De regels van de competitie over de vorm van een knuppel zijn niet heel uitgebreid. De diameter van het dikste gedeelde mag niet meer dan 2,61 inch (6,62 centimeter) zijn en de lengte moet onder de 42 inch (1,06 meter) blijven.
De knuppel is bedacht door Aaron Leanhardt aan het Massachusetts Institute of Technology, de bekende universiteit in Boston. De voormalig natuurkundedocent werkte tot vorig jaar voor de Yankees.
"Uiteindelijk gaat het erom dat mensen de juiste vragen willen stellen en vooruitstrevend durven te zijn", zei Leanhardt in een interview met The Athletic. "De vraag was nu: waar wil je de bal raken met je knuppel? Dat gedeelte hebben we zo dik mogelijk gemaakt."
Volgens derde honkman Jazz Chisholm van de Yankees zit er maar een heel klein verschil tussen zijn oude en nieuwe knuppel. Maar door de bijzondere prestaties van de ploeg uit New York afgelopen weekend gaat alle aandacht van de Amerikaanse honkbalwereld naar de innovatie.
De Yankees sloegen zaterdag negen homeruns bij een 20-9-zege op de Brewers. Dat was een clubrecord. Het record voor meeste homeruns in één MLB-wedstrijd staat sinds 1987 op tien. Zondag joegen de slagmannen van New York bij een 12-3-zege op Milwaukee nog eens vier ballen het veld uit.
Dat viel vanzelfsprekend ook op bij honkballers van andere teams. "Toen ik de knuppels voor het eerst zag, dacht ik dat het een grap was", zei Xander Bogaerts, speler van San Diego Padres en international van het Nederlands Koninkrijksteam, tegen MLB.com. "Ik had er nog nooit van gehoord, dus dacht dat het om een gefotoshopte afbeelding ging."
Zijn ploeggenoot Manny Machado wist tot afgelopen week ook van niks. "Maar ze mogen wel wat van die knuppels naar San Diego sturen", grapte hij tegen ESPN. "Zeker nu er zo veel homeruns mee geslagen worden."
Source: Nu.nl algemeen