Mathieu van der Poel won de E3 Saxo Classic vrijdag op woede. De dertigjarige renner was gefrustreerd dat meerdere ploegen in het begin van de koers het tempo flink opvoerden toen hij door een grote valpartij op achterstand was geraakt.
Van der Poel wil een uur na zijn zege in Harelbeke niet te veel woorden wijden aan de concurrentie. Maar het is duidelijk dat de Nederlander tijdens de koers extra motivatie haalde uit een in zijn ogen onsportieve actie.
"Ja, ik was boos", zegt Van der Poel op zijn persconferentie, nog voordat de eerste vraag volledig gesteld kan worden. "Het is geen fair play om vol op kop te gaan rijden na een valpartij waardoor meer dan de helft van het peloton wordt opgehouden. Wij zouden dat als team nooit doen." Glimlachend: "Maar uiteindelijk hebben we het vrij goed opgelost."
De 67e editie van de E3 Saxo Classic ontbrandde vrijdagmiddag al na een paar kilometer. Meerdere renners vielen in de voorste regionen van het peloton, waardoor de weg geblokkeerd was. Het zorgde voor een tweedeling.
Van der Poel belandde in de tweede groep, net als Wout van Aert en Filippo Ganna. Vooraan zaten kopmannen als Matteo Jorgenson (Visma-Lease a Bike) en Stefan Küng (Groupama-FDJ). De ploegen van die renners, en een aantal andere teams, zagen een kans om topfavoriet Van der Poel op achterstand te rijden en begonnen te koersen.
Voordat Van der Poel goed en wel doorhad wat er gebeurd was, reed hij op 2,5 minuut achterstand van het eerste peloton. Zijn ploeggenoten bij Alpecin-Deceuninck moesten daardoor meteen aan de bak om het gat te dichten.
Het is niet verboden in het wielrennen om na een grote valpartij tempo te maken. Maar er is wel een ongeschreven regel dat dat niet gebeurt als een groot deel van het peloton voet aan de grond moet zetten, zeker aan het begin van een race.
"Wat er vandaag gebeurde, toont wat mij betreft aan wat het echte probleem in het wielrennen is", stelt Van der Poel. "Er is te weinig solidariteit tussen de renners."
Alpecin-Deceuninck had een kleine twee uur nodig om Van der Poel terug in de spits van de koers te krijgen. Met nog zo'n 110 kilometer te gaan was er een samensmelting, waarna 'VDP' nog maar eens aantoonde dat hij momenteel van de absolute buitencategorie is.
De winnaar van Milaan-San Remo reageerde zonder problemen toen Mads Pedersen met nog 80 kilometer te gaan aanviel op de Taaienberg. 40 kilometer later loste Van der Poel zijn Deense concurrent op de Oude Kwaremont.
Na een lange solo had hij op de streep meer dan een minuut voorsprong op Pedersen. Erkend tijdrijder Filippo Ganna, die als derde eindigde, verloor zelfs meer dan twee minuten.
"Ik was erg gemotiveerd om het vandaag af te maken, omdat de ploeg zo hard gewerkt had", vertelt Van der Poel. "Zonder mijn team had ik vandaag niet kunnen meedoen om de zege. Ik ben mijn ploegmaten dus heel dankbaar."
Source: Nu.nl sport