Mathieu van der Poel heeft opnieuw de E3 Saxo Classic op zijn naam geschreven. Net zoals vorig jaar won de Nederlander na een imponerende solo.
schrijft voor de Volkskrant over wielrennen en Formule 1.
Mathieu van der Poel heeft vrijdagmiddag voor het tweede jaar op rij de E3 Saxo Classic gewonnen. De Nederlander kwam net als een jaar eerder na 208,8 kilometer solo aan in het Belgische Harelbeke. Een minuutje later volgde Mads Pedersen, nog een minuut later kwam Filippo Ganna over de meet.
Daarmee lijkt Van der Poel (30) zijn topvorm van afgelopen weekend, met zijn indrukwekkende overwinning in Milaan-Sanremo, nog even vast te houden. De E3 is traditioneel een goede waardemeter en met de prestatie van vandaag in het achterhoofd trekt Van der Poel over negen dagen als topfavoriet naar de Ronde van Vlaanderen, waar hij voor een vierde overwinning gaat. Daarmee zou hij alleen recordhouder worden van de Ronde.
Op 39 kilometer voor de finish plaatste Van der Poel op de Oude Kwaremont een flinke versnelling. De kopgroep van vijf, met onder meer Pedersen (Lidl-Trek) en Ganna (Ineos), brak uiteen. Pedersen hield kort het achterwiel van Van der Poel in zijn vizier. Maar ook dat duurde niet lang. De Nederlander versnelde op de korte klim nog eens door en kwam alleen boven.
Het lijkt bijna een kopie van vorig jaar, toen Van der Poel op de Paterberg, een klimmetje eerder, wegreed. Na een solo van ruim 40 kilometer kwam hij juichend over de finish. Het was de langste solo die een winst opleverde in de geschiedenis van de E3.
Vooraf was gehoopt op een duel tussen Van der Poel, Wout van Aert en Tadej Pogacar. Die laatste ontbrak aan de start, nadat de Sloveen afgelopen week bekendmaakte te debuteren bij Parijs-Roubaix, en daarom besloot zijn programma om te gooien. De kopman van Visma Lease a bike kwam er vandaag niet aan te pas. Van Aert zat niet goed gepositioneerd, miste de slag en het podium bleek al snel buiten bereik.
‘Ik ben heel blij met deze overwinning’, zei Van der Poel meteen na de finish. ‘Ik ben vrij diep gegaan vandaag. We hadden een zware wedstrijd met de ploeg, maar ik ben blij dat ik het heb kunnen afmaken.’
Zijn eerstvolgende doel is de Ronde van Vlaanderen, waar hij echt hoopt te pieken. ‘Ik heb een goede vorm nodig, want in de Ronde rijdt ook ene Tadej. Maar ik heb er alles aan gedaan. Nu is het afwachten tot volgende week.’
Source: Volkskrant