President Donald Trump heeft zijn kandidaat voor het VN-ambassadeurschap teruggetrokken. Hij vreest dat de Republikeinen de zetel die Elise Stefanik zou achterlaten in het Huis van Afgevaardigden zouden verliezen aan de Democraten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Stefanik was al op afscheidstournee gegaan door haar district in de staat New York. Ze had zelfs haar leiderschapspositie bij de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden opgegeven. Maar bijna vijf maanden nadat Trump haar nominatie bekendmaakte, blijkt dat hij zijn trouwe bondgenoot toch liever in Washington ziet dan op het VN-hoofdkantoor in New York.
Trump neemt het zekere voor het onzekere. Op dit moment bezetten Republikeinen 218 zetels in het Huis, tegenover 213 voor de Democraten. Dat betekent dat Trump zich slechts twee afvalligen kan veroorloven zonder dat zijn meerderheid verliest en zijn wetgeving in gevaar komt. Democratische winst bij verkiezingen om Stefaniks opvolger te bepalen, zou de situatie nog penibeler maken.
‘Nu we werken aan het uitvoeren van onze America First-agenda, is het essentieel dat we ELKE Republikeinse zetel in het Congres behouden’, schreef Trump donderdagavond op zijn medium Truth Social. ‘Met een zeer krappe meerderheid durf ik het risico niet aan om iemand anders voor haar zetel te laten gaan.’
Met andere woorden: Trump twijfelde aan de Republikeinse kansen bij tussentijds verkiezingen. Dat is opvallend, want het desbetreffende district leunt sterk naar zijn partij. Trump won er afgelopen november nog met 20 procentpunt verschil.
Het Witte Huis kijkt ook met een schuin oog naar soortgelijke verkiezingen die op 1 april plaatsvinden in het voormalige district van de nationale veiligheidsadviseur Mike Waltz. Net als bij Stefaniks district zouden de Republikeinen zich daar op basis van voorgaande uitslagen zich geen zorgen moeten maken.
Maar een recente interne peiling wees uit dat de Democratische kandidaat sterk is ingelopen op zijn Republikeinse tegenstrever en nu zelfs licht zou voorlopen. Bij dergelijke lokale peilingen moet een flinke slag om de arm worden gehouden, maar het laat wel zien dat Waltz’ opvolging voor Trump minder vanzelfsprekend is dan gehoopt. Eerder deze week ging al een zetel in het parlement van de staat Pennsylvania verloren, waar Democraten decennialang niet hadden gewonnen.
Trump is niet vergeten hoe het hem verging aan het begin van zijn eerste presidentstermijn. Ook toen belandden verschillende Republikeinse afgevaardigden in zijn kabinet. En ook toen kwamen de Democraten in de tussentijdse verkiezingen telkens angstvallig dichtbij zetelwinst, ook in ogenschijnlijk kansloze races. Sterker nog: in Alabama wisten ze zelfs de senaatszetel te bemachtigen die door justitieminister Jeff Sessions was achtergelaten.
Destijds werden Democratische kandidaten voortgestuwd door enorme weerstand van hun achterban tegen Trump. Ook nu begint de oppositie op gang te komen, gevoed door de onvrede over hoe Elon Musk de overheid op de schop neemt. Protesten georganiseerd door progressieve vaandeldragers Bernie Sanders en Alexandria Occasio-Cortez trokken de afgelopen week tienduizenden mensen.
In de tussentijd heeft de Republikeinse leider in het Huis, Mike Johnson, zijn partijgenoten aangeraden geen publieke bijeenkomsten meer te organiseren in districten waar hun kiezers vragen kunnen stellen. Republikeinen zijn bij deze zogeheten town halls de afgelopen meermaals op grootschalig verzet gestuit, met name over Musks bezuinigingsoperatie.
Deze week kwam daar Signalgate bij. Ironisch genoeg was de nationale veiligheidsadviseur Waltz daarvoor de hoofdverantwoordelijke. Hij voegde een journalist toe aan een chat waarin militaire aanvalsplannen werden gedeeld. Achter de schermen zou Trump woedend zijn op Waltz, zeker vanwege de mogelijke electorale gevolgen van de blunder. Het intrekken van Stefaniks nominatie lijkt dan ook een poging de rust terug te brengen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant