Oekraïne gebruikt F-16’s uit Nederland en Denemarken om Russische doelen op de grond te vernietigen. Dit heeft de Oekraïense luchtmacht bevestigd. Tot voor kort werden de gevechtsvliegtuigen alleen ingezet om het luchtruim te verdedigen tegen drones en raketten.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant, met defensie als belangrijkste specialisme.
Een maand geleden dook er al een video op van een F-16 op gevechtsmissie. Het toestel was bewapend met acht Amerikaanse precisiebommen. Dit voedde speculaties dat de Oekraïners waren begonnen met het beschieten van het Russische invasieleger. De luchtmacht bevestigde de flinke uitbreiding van de rol van de F-16’s toen echter niet. De F-16 is ’s werelds succesvolste gevechtsvliegtuig.
Deze week kwam er alsnog bevestiging van de Oekraïense luchtmacht, maar niet heel expliciet. In een video die de luchtmacht woensdag publiceerde, met het eerste interview met een F-16-vlieger, wordt erkend dat de F-16’s zijn begonnen met grondaanvallen. ‘Gevechtspiloten die westerse straaljagers vliegen, laten uitstekende resultaten zien tegen zowel lucht- als gronddoelen’, aldus de luchtmacht.
Ook zijn er beelden te zien van bombardementen op gebouwen. ‘De effectiviteit van deze aanvallen is heel groot’, zegt de anonieme F-16-piloot. ‘Als wij het zouden willen, kan onze bom via iemands raam naar binnen vliegen.’
Volgens de luchtmacht worden de Russen onder andere bestookt met de GBU-39, een Amerikaanse ‘zweefbom’ van 110 kilo die na lancering doelwitten tot op honderd kilometer kan vernietigen. Ook wordt de Jdam-ER gebruikt, een ‘domme’ bom die in een ‘elektronisch jasje’ is gestoken. Daardoor is het een precisiewapen geworden. Deze Amerikaanse bom heeft een bereik van 72 kilometer en vliegt via gps op zijn doel af.
De kans is groot dat de bommen die Oekraïne gebruikt, zijn geleverd door Nederland, dat 24 F-16’s aan Oekraïne heeft gegeven. Het kabinet besloot vorig jaar om de F-16’s voor Oekraïne voor 450 miljoen euro te bewapenen met bommen voor grondaanvallen en raketten. De raketten zijn bedoeld voor luchtgevechten. Ook kunnen ze Russische kruisraketten uit de lucht schieten.
De munitie werd toen besteld in de VS. ‘De Oekraïners moeten niet alleen kunnen vliegen met de F-16’s’, zei minister van Defensie Ruben Breukelmans. ‘Ze moeten ook in staat zijn de toestellen in te zetten. Bewapening is daarom cruciaal.’
In de video zegt de F-16-vlieger dat hij en zijn collega’s dagelijks diverse grondaanvallen uitvoeren. Onduidelijk is welke doelwitten ze uitkiezen langs het 1.200 kilometer lange front. De F-16’s worden ook ingezet om verouderde Oekraïense gevechtsvliegtuigen van Russische makelij te beschermen, zoals de MiG-29.
De gevechtsvlieger prijst de F-16 en de geleverde westerse precisiewapens. ‘Bijna elke raket raakt zijn doel’, zegt hij. ‘Meer dan 80 procent van de raketten die we afvuren, treft het doel, waarbij zowel Shahed-drones worden vernietigd als kruisraketten die vanaf zee, in de lucht en op het land worden afgevuurd.’
Hoeveel F-16’s nu operationeel zijn, wil de Oekraïense luchtmacht niet zeggen. Minister van Defensie Roestem Oemerov zei vorige maand wel dat de meeste F-16’s van Denemarken al zijn geleverd. De Denen hebben tenminste 19 toestellen beloofd. Ook zei hij dat de luchtmacht opnieuw een aantal Nederlandse F-16’s had gekregen.
Rusland is er tot nu toe niet in geslaagd om de luchtmachtbases van waaruit de F-16’s opereren uit te schakelen. Dit ondanks de satellieten om F-16’s op te sporen en hypersonische wapens, zoals de Kinzhal, waarover Rusland beschikt. Die raketten kunnen razendsnel een doelwit op duizenden kilometers afstand vernietigen.
Vorige week riep de Oekraïense luchtmacht burgers op geen beelden van F-16’s en andere toestellen op sociale media te plaatsen, omdat het de Russen zou helpen. ‘Alle informatie over de locatie van onze bases, vliegroutes of manoeuvres kan door de vijand worden gebruikt’, aldus de luchtmacht. ‘Videobeelden van militaire vluchten in gevechtszones, met name die van F-16’s die geolocatiegegevens, herkenbare herkenningspunten of andere identificeerbare objecten bevatten, vormen een ernstig risico.’
Oekraïne heeft vorige maand ook een aantal Franse Mirage-2000’s gekregen om de luchtmacht te versterken. Deze gevechtsvliegtuigen zijn aangepast om ook grondaanvallen uit te voeren. De Franse president Emmanuel Macron kondigde woensdag aan dat Kyiv meer Mirages zal krijgen.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant