De naam Den Helder zou staan voor ‘Helsdeur’ – deur naar de hel. Maarten van Rossem noemde het niet voor niets de ‘meest deprimerende stad van Nederland’. ‘Als ik droom, dan sta ik in Den Helder, langs die weg met die half dode bomen en denk ik: de reis naar Texel gaat niet door, de boot is gezonken.’
Den Helder heeft de reputatie van een stad waar je nog niet dood gevonden wilt worden. Bij de marinestad doemt het beeld op van goedkope en lelijke naoorlogse bouw. De criminaliteit is bovengemiddeld en de winkelstraten kennen relatief veel leegstand. En het ligt ook nog in een bijna onbereikbare uithoek van het land. ‘Vooral als het druk is, dan is de weg vanuit Den Helder een hopeloze hindernis waarin je je minimaal een uur moet ergeren’, zei Van Rossem.
Over de auteur
Peter de Waard is journalist en columnist van de Volkskrant, gespecialiseerd in financieel-economische onderwerpen. Columnisten hebben de vrijheid hun mening te geven en hoeven zich niet te houden aan de journalistieke regels voor objectiviteit. Lees hier onze richtlijnen.
Geen wonder dat de Jutters, zoals de bewoners van Den Helder worden genoemd, lijden aan een calimerocomplex. Een van de manieren om ze enig gevoel van eigenwaarde terug te geven is de aanleg van een vierbaansweg naar de basis van Zijner Majesteits schepen. Op dit moment moeten alle auto’s in de richting van de marinebasis nog over de N9 – een tweebaansweg met een lengte van een kleine 40 kilometer langs het Noordhollandsch Kanaal tussen Alkmaar en Den Helder.
Meestal staat die weg muurvast door toeristen die met caravans naar Texel of hun tweede huisje in de kop van Noord-Holland rijden. De weg is te smal, te saai, en te gevaarlijk door de vele mogelijkheden om in te halen, concludeerde Rijkswaterstaat vier jaar geleden al. ‘Een vierbaansweg langs het Noord-Hollands Kanaal kan voor het verkeer een tijdwinst opleveren tussen de 5 en 8 minuten’, rekende de provincie uit. En in tijden van oorlog kunnen die minuten van levensbelang zijn.
De aanleg van 1 kilometer snelweg kost 20 miljoen euro. 40 kilometer kost dus al sowieso 800 miljoen. Daar komen dan nog de kunstwerken en mogelijke landaankopen bij. De rekening zal snel oplopen tot 2 miljard euro.
Maar nu iedereen wil investeren in de verdediging van het land – de pensioenfondsen en verzekeraars zoeken naarstig naar kansen – is dat het minste probleem. De grootste knelpunten zijn de planologische aanpassingen en de stikstofregels.
Maar met de huidige dreiging moet daar een mouw aan kunnen worden gepast. Er worden in Den Helder al extra kadeplekken gecreëerd voor mijnenjagers, M-fregatten, onderzeeboten en onderkomens voor meer marinepersoneel. Maar die faciliteiten moeten worden ontsloten. Naast een verdubbeling van de N9 – of het doortrekken van de A9 naar Den Helder – zou ook een nieuwe verbindingsweg moeten komen van de A7 in de richting van de Afsluitdijk.
Het heeft voordelen om de defensie-uitgaven aan nieuwe wegen te besteden. Ten eerste is het in tegenstelling tot de aankoop van wapens een impuls voor de eigen economie. En ten tweede heeft Nederland er nog iets aan als ook de Tweede Koude Oorlog voorbij is en pantservoertuigen slechts oud roest zijn.
Misschien is er dan toch nog iets voor de poorten van de hel weggesleept.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns