DEN HAAG - Van 'onvermijdelijk besluit' tot 'ongekende blamage'. De Haagse politiek reageert op het vertrek van Martijn Balster (PvdA). Hij kondigde donderdag aan dat hij per direct zijn wethouderschap neerlegt in verband met het woonwagendossier.
'Ik kan me voorstellen dat dit een ongelooflijk zwaar besluit voor de wethouder is geweest. Tegelijkertijd hebben we natuurlijk een debat gehad met een erg vreemde wending waarbij de wethouder het woonwagendossier heeft neergelegd. Ik denk dat door die actie de uitkomst van vandaag onvermijdelijk is geworden', reageert fractievoorzitter Lesley Arp van de SP.
Over het dossier zegt ze dat ze graag het inhoudelijke debat met de wethouder had willen voeren. 'Dat vorige week bleek dat de planning van de verplaatsing van de Energiestraat met ruim anderhalf jaar uitliep zonder een deugdelijke verklaring en de bewoners dat uit een brief hebben moeten lezen, was voor mijn fractie een erg bittere pil.'
Ook op sociale media staan veel reacties op het vertrek van Balster. Die zijn wisselend van toon. Zo schrijft wethouder Robert van Asten (D66, Stedelijke Ontwikkelingen) op X: 'Aangeslagen door het afscheid van Martijn. Vele jaren hard samengewerkt aan een mooier Den Haag met ruimte voor iedere Hagenaar. Ik ga zijn gedrevenheid en motivatie erg missen.'
Wethouder Hilbert Bredemeijer (CDA, Dienstverlening) reageert: 'Veel bewondering voor de toewijding van Martijn voor onze gemeente. Een hardwerkende en deskundige collega, die zich jarenlang heeft ingezet voor Den Haag. Respect voor deze moeilijke beslissing.'
'Een logisch besluit van Balster om op te stappen. We hebben een wethouder nodig die de problemen van de bewoners van de Energiestraat snel oplost. Als je dat als bestuurder in de weg staat, is plaatsmaken de enige keuze', aldus raadslid Rutger de Ridder (VVD) op X.
Richard de Mos (Hart voor Den Haag) schrijft op X: 'Dit is de enige goede beslissing voor de stad. Nu een wethouder die wél zorgt voor voldoende - én betaalbare - (huur)woningen!'
'Ongekende blamage wat deze wethouder de woonwagenbewoners heeft geflikt, maar eigenlijk ook in zijn algemeenheid onze stad heeft aangedaan met zijn oneindige incompetentie, gelieg en hypocriete gesodemieter', reageert Sebastiaan Kruis, voormalig raadslid van de PVV, in een bericht op X.
'Het ontslag van wethouder Balster was wat de CU/SGP betreft onvermijdelijk. Zijn functioneren stond in de weg om recht te doen aan mensen uit de woonwagengemeenschap. Goed dat dit besluit genomen is. We wensen hem het beste', aldus fractievoorzitter Judith Klokkenburg (CU/SGP) op X.
'Met het vertrek van Martijn Balster gaan we in het college een bevlogen collega missen. Ik kan me voorstellen dat het een moeilijke afweging is geweest', zegt burgemeester Jan van Zanen.
'Ik heb hem afgelopen 5,5 jaar leren kennen als een gedreven wethouder Volkshuisvesting, Wijken, Welzijn. Strijdbaar en altijd met veel inhoudelijke kennis paraat. Mede namens het college veel waardering en dank voor zijn enorme inzet voor de stad, het stadsdeel Escamp en in het bijzonder de mensen in Zuidwest. Wij wensen hem alle goeds.'
De fractie en het bestuur van de Haagse PvdA laten in een reactie weten 'enorm dankbaar te zijn voor zijn tomeloze inzet voor de stad en onze partij'.
Fractievoorzitter Janneke Holman laat aan Omroep West weten dat de PvdA in de coalitie blijft, 'want er is nog genoeg te doen'. De fractie gaat rustig de tijd nemen om een nieuwe kandidaat-wethouder te vinden.
Martijn Balster kwam in de problemen doordat hij woensdagochtend het woonwagendossier onverwachts neerlegde.
De rechtbank in Den Haag had vorig jaar bepaald dat de gemeente al jaren te weinig doet voor woonwagenbewoners. Honderden mensen wachten op een plek voor een woonwagen, maar er komen maar twee of drie plekken per jaar vrij. Dat schendt de mensenrechten van Roma en Sinti, oordeelden de rechters.
De belangenvereniging van woonwagenbewoners beschuldigde Balster deze week van antiziganisme, dus van discriminatie van Roma en Sinti. Ook zou hij de mensenrechten van woonwagenbewoners schenden. Vanuit de gemeenteraad kreeg Balster eveneens kritiek.
'De aantijgingen aan mijn adres op het woonwagendossier hebben me diep gekwetst. Zonder vertrouwen vaart niemand wel. Voor mij is dat de reden om nu mijn taken neer te leggen', schrijft Balster donderdag in zijn afscheidsbrief.
Source: Omroep West Den Haag