DEN HAAG - Wethouder Martijn Balster (PvdA) is niet langer verantwoordelijk voor het woonwagenbeleid in Den Haag. Hij laat het 'buitengewoon emotionele dossier' over aan een collega-bestuurder, zo liet hij de gemeenteraad weten in een commissievergadering. Raadsleden zijn verbijsterd. 'Hij schuift de hete aardappel door.'
Het debat over het woonwagenbeleid is woensdagochtend al uren aan de gang als het een onverwachtse wending krijgt. Wethouder Balster stopt met het woonwagendossier, zo vertelt hij de gemeenteraad. De raad is met stomheid geslagen.
'Dit is politiek ongehoord. Ik wil een schorsing aanvragen, zodat wij als raad kunnen overleggen hoe we met deze situatie om moeten gaan', reageert SP-fractievoorzitter Lesley Arp onthutst.
De raad valt al uren over wethouder Balster heen. Ze zijn uitermate kritisch, omdat het Balster niet lukt om vaart te krijgen in het uitbreiden van het aantal woonwagenstandplaatsen in de stad.
Ook de verhuizing van de woonwagenbewoners aan de Energiestraat naar de Henri Faasdreef, omdat de situatie op hun huidige standplaats onleefbaar en onveilig is, heeft opnieuw vertraging opgelopen.
'De woonwagenbewoners zijn een speelbal van de incompetentie van dit college', vindt Arp. 'Het is een enorm faalstuk', oordeelt VVD-raadslid Rutger de Ridder. En Arjen Dubbelaar van Hart voor Den Haag wil een wethouder 'die wel daadkrachtig is'. 'Dit is zwaar onvoldoende.' Dubbelaar stelde eerder deze week al voor om een nieuwe wethouder op het dossier te zetten.
Ook de Haagse Stadspartij vindt dat het zo niet langer kan. 'Zit de uitspraak van de rechter wel tussen de oren van de wethouder en de ambtenaren', vraagt Tim de Boer van de Haagse Stadspartij zich af.
De Boer doelt op de uitspraak van de rechter vorig jaar. Die oordeelde dat de gemeente Den Haag woonwagenbewoners de afgelopen jaren heeft gediscrimineerd op basis van ras, omdat er onvoldoende woonwagenstandplaatsen zijn en de gemeente al 25 jaar geen nieuwe standplaatsen heeft gerealiseerd.
'Het college slaagt er niet in om deze ereschuld aan de bewoners in te lossen', vindt Arp (SP). De Partij voor de Dieren noemt het 'onbegrijpelijk' dat de uitspraak niet is geland op het stadhuis. 'Woonwagenbewoners worden nog altijd ongelijk behandeld', zegt Jan Willem van den Bos.
Ondertussen hebben de woonwagenbewoners de afgelopen dagen luid en duidelijk laten weten dat zij geen vertrouwen meer hebben in wethouder Balster. Belangenorganisatie Woonwagenbelangen Nederland schreef hem deze week een brief met verwijten en ook in de commissievergadering zijn de woonwagenbewoners helder.
'We zijn keer op keer bedrogen en beloftes zijn niet nagekomen', verklaart woonwagenbewoner Henk Coret. 'Doorgaan op deze manier is het toppunt van krankzinnigheid. Wij zeggen het vertrouwen in deze wethouder op.' Dat doet Coret namens verschillende woonwagenbewoners en belangenorganisaties.
Het opgezegde vertrouwen is voor Balster de reden dat hij het dossier overdraagt aan een collega-wethouder, wie is nog onduidelijk. 'De brief van Woonwagenbelangen Nederland en de uitspraken van de woonwagenbewoners hebben mij diep geraakt', zegt Balster. 'Er moet voortgang komen in dit buitengewoon emotionele dossier. Daarom laat ik het woonwagendossier over aan een collega.'
Hij wijst de raad erop dat Den Haag van ver moest komen. 'Het is geen dankbare taak om wegbereider te zijn', zegt hij. 'Vergeet niet dat er in Den Haag lange tijd, en met een groot politiek draagvlak, een uitsterfbeleid voor woonwagenbewoners is gevoerd. Wij zijn het eerste college dat weer ruimte biedt aan woonwagenbewoners.'
Ook zegt hij zich 'dondersgoed' te realiseren dat vertrouwen niet van de een op de andere dag is teruggewonnen. 'We lijden aan flinke groeipijnen.'
Lesley Arp van de SP is niet te spreken over de actie van de wethouder. 'Dit is niet de manier waarop je als wethouder verantwoordelijkheid neemt', vindt ze.
'Het woonwagenbeleid raakt mensenlevens diep. Zo'n dossier is niet een hete aardappel die je even kan doorspelen als het je te heet onder de voeten wordt. Wat mij betreft is dit een teken van de ongeschiktheid van wethouder Balster als bestuurder.'
Volgende week debatteert de gemeenteraad verder.
Source: Omroep West Den Haag