De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa heeft voor 420 miljoen dollar aan contracten opgezegd die ‘niet stroken met de kernmissie’. Die aankondiging volgt op het recente intrekken van de belofte om de eerste vrouw en persoon van kleur op de maan te zetten.
is wetenschapsredacteur voor de Volkskrant. Hij schrijft over sterrenkunde, natuurkunde en ruimtevaart.
Het verbod van president Trump om alles uit te bannen dat te maken heeft met ‘DEI’ (diversiteit, gelijkheid en inclusie) trof de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie Nasa deze week min of meer op hetzelfde moment als de federale sloophamer van Elon Musks taskforce voor overheidsefficiëntie Doge.
Nasa bevestigde dinsdag tegenover Amerikaanse media een eerder al door Doge op X aangekondigde bezuiniging van 420 miljoen dollar (388 miljoen euro) op contracten die ‘niet strookten met de kernmissie van het agentschap.’ Dat levert overigens niet per se een besparing op: de opgezegde contracten waren vaak al geheel of gedeeltelijk betaald.
Hoewel Nasa niet in wilde gaan op details over de opgezegde contracten, is bekend dat het agentschap onder meer vier contracten van elk maximaal 15 miljoen dollar heeft opgezegd met consultancybureaus die ingehuurd waren voor strategisch advies.
Ook maakt Doge melding van de opzegging van een contract van bijna 30 miljoen met Sedac (Socioeconomic Data and Applications Center) dat zich, volgens de website van Nasa, richt op ‘menselijke interacties met de omgeving’ op het gebied van onder meer klimaatverandering, armoede, en natuurrampen.
De aankondiging van dinsdag volgt op een aanpassing vrijdag van de website van Nasa over het prestigieuze bemenste maanprogramma Artemis. Daarvan verdween plotseling de belofte dat Nasa met maanmissie Artemis 3, gepland voor later dit decennium, de eerste vrouw en persoon van kleur op de maan zou zetten. Die belofte werd juist gedaan tijdens de vorige regering Trump.
‘In overeenstemming met het uitvoerend bevel van de president, actualiseren we onze taal met betrekking tot de plannen om bemanning naar het maanoppervlak te sturen als onderdeel van de Artemis-campagne van Nasa’, liet een woordvoerder aan Amerikaanse media weten. ‘We kijken ernaar uit om meer te leren over de plannen van de Trump-regering voor ons agentschap en de uitbreiding van de exploratie op de maan en Mars ten behoeve van iedereen.’
De samenstelling van de bemanning voor Artemis II, die al door Nasa is geselecteerd, wordt door het besluit niet beïnvloed. Die bemanning bestaat uit Reis Wiseman, Jeremy Hansen, Victor Glover en Christina Koch. Die vier astronauten zullen de eerste mensen worden die sinds het Apollo-tijdperk een rondje vliegen rond de maan.
De Afro-Amerikaanse astronaut Glover was zich overigens ook voor de verkiezing van Trump al bewust van het feit dat diversiteitsbeleid in Amerika politiek gevoelig lag: ‘Ik weet: als ik dat woord gebruik, ben ik de helft van het publiek kwijt. Daarom heb ik het liever over excelleren. Niemand heeft een hekel aan dat woord. We moeten laten zien dat we kunnen uitblinken, dat we onszelf kunnen overtreffen, dat we béter worden wanneer iedereen meedoet’, zei Glover afgelopen oktober tegen de Volkskrant, toen hij in Nederland was voor een astronautenconferentie.
Pas bij vervolgmissie Artemis III, officieel nog altijd gepland voor later dit decennium, zullen mensen opnieuw voet zetten op de maan. De bemanning voor die missie maakt het agentschap pas op een later moment bekend.
Alles over wetenschap vindt u hier.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant