De hoofdredacteur van tijdschrift The Atlantic heeft per ongeluk geheime plannen over Amerikaanse militaire aanvallen in Jemen te horen gekregen. Experts noemen het absurd dat topfunctionarissen die plannen in een appgroep bespraken. "In een normale regering zouden mensen aftreden."
Voor omgaan met geheime en gevoelige informatie bestaan allerlei richtlijnen, legt Amerikadeskundige Chris Nijhuis uit. "Het wordt overheidsfunctionarissen sterk afgeraden om over hun werk te communiceren via onbeveiligde apparaten en private communicatiemiddelen als Signal. En zodra het over gevoelige informatie gaat, is dat verboden. Zeker op dit topniveau."
Nijhuis vertelt dat de Amerikaanse overheid normaal gesproken alleen via beveiligde apparaten en in beveiligde ruimtes communiceert. "Zeker als het om gevoelige informatie als militaire acties gaat." Een overleg vindt dan plaats in een zogenoemde Sensitive Compartmented Information Facility (SCIF): een ruimte die zowel technologisch als fysiek goed beveiligd is. Denk aan een plek omringd door beveiligers en waar communicatie niet afgeluisterd kan worden.
Dat Amerikaanse topfunctionarissen de militaire plannen in Jemen via Signal bespraken, vindt Nijhuis dan ook "ongekend en compleet roekeloos". "In een andere regering zou dit een enorm schandaal zijn en zou het ongekend zijn dat dit gebeurt."
Andere experts beamen dat. Amerikadeskundige Jelte Olthof noemt het incident "vrij schokkend' en VS-expert Andrew Gawthorpe spreekt van een "ongekende inbreuk op de beveiliging". Niet alleen omdat de discussie via Signal werd gevoerd, maar ook omdat een bekende journalist erbij kon. "Verkeerd omgaan met vertrouwelijke informatie is een strafbaar feit. In een normale regering zouden mensen voor deze fout aftreden", stelt hij.
Tegelijkertijd zijn experts niet verbaasd dat dit is voorgevallen. Veel van de mensen die voor Trump werken hebben weinig ervaring of lak aan de regels, menen Nijhuis en Gawthorpe.
"Dit toont de amateuristische aard van de regering-Trump aan", licht Gawthorpe toe. "De defensieminister is een voormalige televisiecommentator zonder enige ervaring met de overheid. Gesprekken als deze horen plaats te vinden via geheime overheidssystemen, maar deze mensen weten dat niet of het kan ze niets schelen."
"De mensen die voor Trump werken hebben een houding alsof de regels niet voor hen gelden", zegt ook Nijhuis. "Het is opmerkelijk dat niemand van de betrokkenen vraagtekens heeft geplaatst bij deze manier van communiceren. Ze zitten allemaal in een functie waarin ze heel goed zouden moeten weten dat dit echt niet kan."
Volgens Olthof is de regering-Trump "best een houtje-touwtjeorganisatie". "Ambtenaren wekken de indruk dat ze heel veel dingen doen, maar de coördinatie mist", legt de universitair docent uit. "Trump is impulsief en wil snel dingen regelen, maar bemoeit zich weinig met hóé dat geregeld wordt. Er is meer aandacht voor hoe je de headlines haalt dan dat het erop lijkt dat je dingen uitvoert."
De directe schade van het incident valt volgens Nijhuis mee, aangezien The Atlantic er pas over publiceerde nadat de bommen in Jemen waren gevallen. "Maar het geeft vijanden wel inzicht in hoe er gecommuniceerd wordt en dat maakt de overheid kwetsbaar voor hackers."
Of dit ook gevolgen heeft voor een of meer betrokkenen, is nog maar de vraag. "Er wordt wel gespeculeerd of Mike Waltz (de veiligheidsadviseur die de groepsapp aanmaakte en de hoofdredacteur toevoegde, red.) het slachtoffer wordt door bijvoorbeeld ontslag", zegt Nijhuis. "Maar ik weet dat niet zeker. Op het moment dat je iemand in de slachtofferrol zet, geef je je ongelijk toe. Daar houdt Trump niet van. Tegelijkertijd gooit hij mensen regelmatig onder de bus om het probleem af te schuiven. Dus dat vind ik lastig voorspellen."
Ook Olthof vindt het lastig in te schatten wat er gaat gebeuren. "Prestaties zijn voor Trump niet altijd de belangrijkste reden om te bepalen of iemand mag blijven. Het gaat hem vaak meer om hoe je overkomt en in hoeverre hij op iemand kan vertrouwen."
Gawthorpe acht het in ieder geval onwaarschijnlijk dat een van de betrokkenen strafrechtelijk wordt vervolgd. "De leiders van de FBI en het ministerie van Justitie hebben duidelijk gemaakt dat ze geen onderzoek zullen doen naar wangedrag van mensen in de regering-Trump." Tegelijkertijd denkt de Amerikadeskundige dat Waltz mogelijk onder druk wordt gezet om af te treden. "Trump blijft trouw aan zijn ambtenaren, totdat ze een grote blamage worden. Hij kan Waltz dwingen om af te treden als de berichtgeving in de media de komende dagen erg slecht is."
Of het huidige incident een wake-upcall voor de overheid is, is ook nog maar de vraag. "We kunnen verwachten dat er meer fouten zullen komen, omdat veel ambtenaren geen ervaring met en kennis van de overheid hebben."
Source: Nu.nl algemeen