Ronald Koeman vindt dat het Nederlands elftal zichzelf niets kan verwijten na de uitschakeling zondag tegen Spanje in de Nations League. Volgens de bondscoach heeft Oranje in het meeslepende tweeluik met de Europees kampioen laten zien geweldig te kunnen voetballen.
Koeman nam na afloop met een dubbel gevoel plaats in de studio van de NOS. "Ik ben teleurgesteld, maar ook trots op wat we in deze twee wedstrijden hebben laten zien. We zijn vandaag drie keer teruggekomen van een achterstand tegen een groot kampioen. Over twee wedstrijden zijn we een tikkeltje ongelukkiger geweest dan Spanje, maar we hoeven onszelf niets kwalijk te nemen."
Het Nederlands elftal weerde zich net als in het heenduel (2-2) kranig tegen Spanje en knokte zich in Valencia driemaal terug van een achterstand. Uiteindelijk draaide de wedstrijd uit op strafschoppen, waarin Spanje toch aan het langste eind trok.
Oranje was vroeg in de wedstrijd op achterstand gekomen via Mikel Oyarzabal, die een strafschop benutte na een overtreding van Jan Paul van Hecke op hemzelf. De Spaanse aanvaller ging volgens Koeman gewillig naar de grond. "Ik vond hem heel gemakkelijk gegeven, al moet Jan Paul daar misschien niet voor zijn man komen."
Bij een 2-1-stand in het voordeel van Spanje stond Ian Maatsen op. De linksback, die vrijdag van Jong Oranje naar het grote Oranje werd overgeheveld vanwege de schorsing van Jorrel Hato en ziekte bij Jurriën Timber, debuteerde in Mestalla in Oranje en luisterde zijn eerste interland op met een wonderschoon doelpunt. Hij tekende voor de 2-2.
"We hadden er vertrouwen in dat Ian dit kon", aldus Koeman. "Cody Gakpo hielp hem vaak goed in situaties waarbij Lamine Yamal (het toptalent van Spanje, red.) moest worden verdedigd. Een back krijgt bij ons de vrijheid om aanvallend zijn steentje bij te dragen en dat heeft Ian goed gedaan."
Van tevoren hadden maar weinig mensen zien aankomen dat Oranje het Spanje over twee wedstrijden zó moeilijk zou maken. Oranje draaide een matige Nations League-groepsfase, terwijl Spanje in de maanden na haar Europese titel veel indruk maakte. Toch is Koeman is niet verbaasd over de kracht van zijn team.
"Ik weet dat we kwaliteit hebben. Die hebben we vandaag laten zien. We hebben gedurfd gevoetbald, hadden de goede mentaliteit en hebben Spanje aangepakt. Met deze mentaliteit moeten we verder. En we hebben laten zien dat we geweldig kunnen voetballen."
Koeman ziet de toekomst van het Nederlands elftal rooskleurig in. "We hebben veel talent, en er zijn nieuwe jongens bijgekomen. Als je ziet hoe groot de groep is waaruit we kunnen kiezen en wie we vandaag nog misten... We hebben veel gewonnen in dit tweeluik. Ik zag wat berichtjes langskomen van Spaanse vrienden. Zij hebben genoten van ons. We hebben het Nederlandse voetbal op goede wijze vertegenwoordigd."
Door de uitschakeling in de Nations League zit Oranje bij de kwalificatiereeks voor het WK van 2026 in groep E. Met Polen, Finland, Litouwen en Malta als opponenten heeft Oranje het ogenschijnlijk beter getroffen dan Spanje, dat als winnaar van het Nations League-tweeluik is ingedeeld in een groep met Turkije, Bulgarije en Georgië.
Koeman: "Als je mij vraagt in welke poule ik had willen zitten, had ik de poule gezegd waarin we nu zitten. Maar ik had ook heel graag Spanje uitgeschakeld."
Source: Nu.nl sport