DEN HAAG - Bijna 25 jaar geleden alweer nam Den Haag afstand van een iconisch gebouw: de Houtrusthallen in de Vogelwijk. Het sport- en evenementencomplex stond er sinds 1937 en bood ruim zestig jaar onderdak aan honderden, misschien wel duizenden legendarische evenementen. Wij zetten een paar bijzondere momenten uit de geschiedenis van dit gebouw voor je op een rijtje.
De Houtrusthallen zijn in eerste instantie gebouwd als sportcomplex. Het was een voorloper van De Uithof en de enige plek in Nederland waar van september tot en met maart kon worden geschaatst. Kunstrijdsters Joan Haanappel en Sjoukje Dijkstra namen het er tegen elkaar op. Ook was het de thuisbasis van ijshockeyvereniging Hijs Hokij.
Jarenlang was de Pasar Malam Besar onlosmakelijk verbonden met de Houtrusthallen. Het evenement vond in 1963 voor het eerste in Houtrust plaats onder de naam Pasar Malam Tong-Tong. Het was nog niet zo groot, dus één enkele hal was voldoende. Indische winkeliers uit de Haagse regio presenteerden zich in kraampjes en er was vooral heel veel Indisch eten.
Het evenement werd in de jaren daarna steeds groter. Vanaf 1975 traden er ook artiesten op en een paar jaar later kwamen er steeds meer standhouders uit Indonesië naar Den Haag. In 1988 verhuisde de Pasar Malam van de Houtrusthallen naar het Malieveld. De voorlopig laatste editie, die sinds 2009 de nieuwe naam 'Tong Tong Fair' draagt, was in 2023.
Rode draad in de geschiedenis van de Houtrusthallen lijkt de aanwezigheid van kleine huisdieren te zijn. Al in de jaren dertig vonden er hondenshows in het gebouw plaats, waar zelfs de viervoeter van prinses Juliana aan meedeed.
Later werd het de vaste plek van de tentoonstellingen van Avicultura, de vereniging die zich bezighoudt met het fokken van pluimvee, konijnen, zangvogels en andere kleine huisdieren.
Het was een gok in 1967: een optreden van The Rolling Stones in de Houtrusthallen. Drie jaar eerder was het in het Kurhaus vreselijk misgegaan: fans sloegen het interieur kort en klein en het concert moest worden gestaakt.
Organisator Paul Acket zorgde in 1967 dan ook voor tachtig beveiligers in de Houtrusthallen. The Stones traden een half uur lang op zonder grote problemen; er hoeven slechts veertig raddraaiers uit de Houtrusthallen te worden verwijderd.
Premier Ruud Lubbers wilde in ieder geval uitleggen waarom hij van mening was dat er 48 kruisraketten in Woensdrecht geplaatst moesten worden. Daarom trok hij op 26 oktober 1985 naar de Houtrusthallen, die helemaal vol zat met vredesactivisten van het 'Komitee Kuisraketten Nee'. Lubbers weet hen alleen niet te overtuigen. Duizenden betogers keerden de minister-president letterlijk de rug toe en het moment haalt de landelijke pers.
De televisie was het podium van Kees van Kooten en Wim de Bie. Het duo trad dan ook maar heel sporadisch op voor een live publiek. Die keer dat ze het deden in de Houtrusthallen in 1977 werd met terugwerkende kracht legendarisch, omdat de betreffende sketch datzelfde jaar werd uitgebracht op de LP 'Hengstenbal'. Die ging in grote getalen over de toonbank en heeft nog altijd een cultstatus.
Als het duo 'De Klisjeemannetjes' bespraken Van Kooten & De Bie ruim twaalf minuten lang ongegeneerd hun seksleven aan het biljart. Er kwamen tientallen legendarisch geworden synoniemen voor ‘de daad’ voorbij, zoals ‘kunsbiljagten’, ‘de ahdste beweiging der wereld’ en ‘Van Wippuhstèn’. Een veel geciteerde uitdrukking is tot op de dag van vandaag: 'goed kauwuh, dat je eiten gelèkmatach in je bloed komp!'
In 1999 sloten de Houtrusthallen de deuren, nadat er brokstukken uit het betonnen dak waren gevallen. Na een onderzoek bleek het gebouw in slechte staat te zijn. Renovatie was erg duur en daarom besloot de Haagse Gemeenteraad in 2000 dat de hallen tegen de vlakte moesten.
In september 2001 werd afscheid van het gebouw genomen met het gratis festival ‘HoutRustZacht’. Mariska Veres zong er ‘Venus’. Ook Robert Jan Stips, Hans Vermeulen en Frans Krassenburg waren van de partij. Nog één keer waren de Houtrusthallen een poptempel van betekenis.
Source: Omroep West Den Haag