Van de Amerikaanse toezichthouder hoeven Amazon en alle andere techconcerns weinig meer te vrezen.
‘Democraten en Republikeinen zijn het over weinig zaken eens, maar zij vinden elkaar tegenwoordig in hun gemeenschappelijke afkeer van de toegenomen macht van de techbedrijven.’ Deze zin in de Volkskrant van zes jaar terug voelt anno 2025 nogal antiek aan.
Het artikel ging over de aanstelling van de jonge jurist Lina Khan als hoogste baas van de Federal Trade Commission. Haar komst naar de toezichthouder in 2019 markeerde een nieuw tijdperk. Khan heeft op dat moment al een stevige reputatie van ‘antitrust-hipster’.
Het is nauwelijks meer voor te stellen, maar in de jaren ervoor kijkt bijna iedereen nog met een roze bril naar de techbedrijven, verblind door alle beloften van in hoodies gestoken ondernemers met hun toffe gratis apps.
Khan niet. In haar artikel ‘Amazon’s Antitrust Paradox’ betoogt ze dat techbedrijven als Amazon zich onttrekken aan de verouderde antitrust-wetten.
Anders dan bij de oude olie- en tabaksmonopolisten het geval was, kon niemand Amazon beschuldigen van hoge prijzen. Integendeel. Amazon is echter veel meer dan een onlinesupermarkt. Het is ook een marketingplatform, veilinghuis, cloudaanbieder, hardwarefabrikant en logistiek netwerk. En nog veel meer.
Juist al die verschillende petten maken Amazon zo machtig, aldus Khan. Een vergelijkbaar verhaal zou je kunnen ophangen voor Google, Meta, Microsoft, Apple of het bedrijvennetwerk van Musk.
Het tijdperk Khan is alweer voorbij; zij maakte begin dit jaar plaats voor een veel minder kritische Republikein. Van haar erfenis dreigt bitter weinig over te blijven. De FTC publiceerde in Khans periode honderden artikelen waarin de commissie uitlegde wat het gevaar van specifieke producten voor consumenten was. Deze week verwijderde de FTC ruim driehonderd van die stukken.
Een door Wired aangehaald voorbeeld is het artikel ‘Hey, Alexa! Wat doe je met mijn data?’. Hierin beschrijft de FTC hoe Amazon met zijn Ring-beveiligingscamera’s gevoelige consumentengegevens gebruikte om zijn algoritmen te trainen.
Toeval of niet, maar Amazon kondigde onlangs een ingrijpende wijziging in zijn privacybeleid aan: vanaf eind deze maand worden alle opnamen van spraakopdrachten van Amazons slimme Echo-speakers automatisch doorgestuurd naar de servers van het bedrijf. Tot nu toe konden gebruikers er nog voor kiezen dat te blokkeren.
Van de FTC hoeft Amazon weinig meer te vrezen. Trump verving deze week de twee Democratische commissieleden omdat deze ‘andere prioriteiten’ hebben dan Trump zelf. Waar de prioriteiten van de president liggen, is duidelijk. Niet bij de consumenten, maar bij Big Tech.
En dus zien ineens alle grote concerns hun kans schoon. ChatGPT-maker OpenAI publiceerde aanbevelingen voor de regering-Trump, die later dit jaar met haar zogeheten AI Action Plan komt. OpenAI’s boodschap? ‘Vrijheid om te innoveren’. Dat is verhullende taal voor het wegnemen van allerlei regels.
Neem het auteursrecht. OpenAI, Meta, Google en al die andere concerns trainden hun modellen met ontelbare werken waarop auteursrecht berust. Hier vroegen ze nooit toestemming voor en dus lopen er een aantal rechtzaken die zijn aangespannen door kunstenaars en schrijvers.
Gedoe, vinden die bedrijven. Zowel OpenAI als Google pleit er nu voor het auteursrecht te schrappen bij het trainen van AI. Ze vinden vast een gewillig oor.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant