Met een achtste en tiende plaats in Melbourne wist Ferrari weinig potten te breken. Wel gaf de renstal meteen aan dat nog niet de volledige potentie van de SF-25 was benut. Of dat in de sprint kwalificatie in China wel het geval was, dat moet nog blijken. Wel is duidelijk dat de Scuderia op Shanghai International Circuit tot dusver beter uit de verf komt. Het leidde in de sprint kwalificatie tot de snelste tijd voor Lewis Hamilton, die zich daarmee verzekerde van pole voor de sprintrace. Charles Leclerc gaf twee tienden toe op zijn teamgenoot en legde beslag op de vierde startpositie.
Een mooi resultaat dus voor Ferrari, maar teambaas Frédéric Vasseur bleef desondanks voorzichtig na afloop van de sprintkwalificatie. "We zijn geen wereldkampioen, dus we moeten rustig blijven!", vertelde hij voor de camera van Canal+. "Dit is goed, want het zorgt weer voor positieve energie bij het team en Lewis. Het is een goede stap, maar het is ook niet zo dat we twee races op rij gewonnen hebben. Je moet kalm blijven. In iedere situatie, ongeacht die positief of negatief is, moet je proberen te begrijpen wat er aan de hand is en je niet opwinden. Dat gold vorige week en geldt vandaag nog steeds."
Een van de redenen voor die voorzichtigheid was het feit dat de vrijdag in China een ietwat vreemd verloop kende. "Soms hadden de McLarens vijf of zes tienden voorsprong, daarna stond Lewis bovenaan in SQ1 en de McLarens weer in SQ2", constateerde Vasseur, die de banden als een van de redenen aanvoerde voor de verschillen. "Er verandert veel zodra je de banden niet in het juiste window hebt, dat kan het verschil maken tussen vijf tienden voorsprong en vijf tienden achterstand. Dat is een goede les voor het hele jaar. Je moet je goed focussen op en veel energie steken in het begrijpen van de banden. Maar het feit dat we er een weekend voor of achter staan, betekent niet dat het kampioenschap al beslist is."
De sprintkwalificatie draaide dus uit op een positieve sessie voor Ferrari en in het bijzonder voor Hamilton. De 40-jarige Brit liet afgelopen week in Australië nog zien dat hij midden in de aanpassingsperiode zit, maar op dat vlak leek hij vrijdag al goede stappen te hebben gezet. Het resulteerde in zijn eerste sprintpole sinds de Britse Grand Prix van 2021. Vasseur verwachtte ook een stap van Hamilton: "Ik denk niet dat ik gezegd heb dat we hem tijd moeten geven. Ik wil zo snel mogelijk resultaten zien."
Source: Motorsport