Bij de wintertest in Bahrein waren er veel factoren die meespeelden in de representativiteit van de rondetijden. Zo konden teams met lagere motorstanden rijden, of met heel veel brandstof aan boord. Dat was voor de buitenwereld echter niet duidelijk omdat die data niet toegankelijk zijn. Toch ging bandenleverancier Pirelli na de testdagen en de Grand Prix van Australië aan het rekenen. De Italiaanse bandenfabrikant heeft simulaties gedaan en is tot dusver met name verrast door de snelheid van de Red Bull RB21 van Max Verstappen en Liam Lawson.
"Ik sluit Red Bull niet uit [in de strijd vooraan], want die is snel", zegt Pirelli's hoofdingenieur, Simone Berra, tegenover onder meer Motorsport.com. "We hadden na de testdagen in Bahrein niet verwacht dat Verstappen zo snel zou zijn, maar zowel in Melbourne als hier zit hij er heel dicht bij. En Mercedes zit er ook niet zo ver vandaan. We hebben nu dus opnieuw vier teams die bij elkaar zitten, dat is interessant", wijst hij nog naar Ferrari en McLaren.
Berra merkt op dat er dus weer een strijd is tussen dezelfde vier teams als eind vorig jaar, maar ziet in McLaren wel voorlopig het te kloppen team. "McLaren heeft een streepje voor op de andere teams, als we de data van de wintertest en Melbourne analyseren", stelt hij. "Vandaag waren zij ook behoorlijk snel, ook in de long runs. Ik zou verwachten dat de teams in de komende races weer naar elkaar toe komen, maar op dit moment heeft McLaren denk ik wel iets meer."
Dat betekent volgens Berra niet meteen dat de andere teams geen weerstand kunnen bieden, wat ook al is aangetoond in de sprint kwalificatie. "Ik ben het eens met Ferrari. Zij zeiden in interviews dat heel kleine verschillen in de afstelling van de auto, aanpassing of verbetering van de aerobalans al een heel groot verschil kunnen maken - juist omdat zij zo dicht bij elkaar zitten. Dat kan het allemaal interessant maken." Zelf hoopt Berra voor de show op een 'goed kampioenschap zonder dominantie van één team - waarbij hij naar McLaren wijst. "Het zou interessant zijn om verschillende winnaars te hebben, zoals voorgaande jaren het geval was."
Source: Motorsport