Na de vrijdagse baanactie in Shanghai maakte de FIA melding van een bijzondere 'overtreding'. Het hangt samen met flexi-wings en de aangescherpte controles van de FIA. Dit weekend is de toegestane marge van het doorbuigen teruggebracht van twee millimeter naar 0,5 millimeter (met in China nog wel 0,25 mm meer speelruimte) tijdens de vertical load tests van 75 kilogram. Om te monitoren of de vleugels op hoge snelheid niet meer doorbuigen dan dat, moeten de teams zowel voor als achter speciale camera's monteren. Het geldt alleen voor de vrije trainingen, waarna ze de beelden moeten uploaden bij de FIA.
Na de enige training op vrijdag heeft Williams dat echter niet gedaan. Het betekent dat de kwestie aan de stewards is voorgelegd, al maakte de FIA meteen duidelijk dat het een lastige kwestie was. Zo heeft Williams het technisch reglement niet gebroken, maar slechts één regel uit de technische richtlijn (TD). Bovendien gebeurde het voorval tijdens een vrije training en niet tijdens de sprintkwalificatie, waardoor Williams uit die sessie niet sowieso niet gediskwalificeerd kon worden.
Het team moest zich om 08.30 uur lokale tijd melden bij de stewards en het verdict luidt een boete. Het gaat om een boete van 50.000 euro, waarvan 40.000 euro voorwaardelijk is. Williams hoeft daardoor 'maar' 10.000 euro te betalen. Het restant dient enkel te worden neergelegd als er voor december nog eens zo'n 'overtreding' volgt. Als verklaring staat in het FIA-document vermeld dat er geen SD-kaartjes in de camera's bleken te zitten, waardoor er niets is opgenomen.
"Het team beweerde dat ze ervan uitgingen dat de camera's uitgerust waren met de SD-kaarten die door de FIA waren geleverd. Ze merkten halverwege de sessie dat er een rood knipperlicht in de camera's zat en meldden dat aan de technisch afgevaardigde. Ze wisten echter niet wat het knipperende licht betekende en toen was het ook te laat om de SD-kaarten nog te monteren", zo valt in het FIA-statement te lezen. "Voor alle duidelijkheid: er was geen suggestie dat de vleugels niet legaal waren." Maar omdat er niet is voldaan aan alle voorwaarden uit de technische richtlijn, is de boete een gulden middenweg.
Williams heeft in een verklaring gedeeld dat er tijdens VT1 zorgen waren dat de camera's niet werkten en dat er toen al communicatie was met de FIA. "Na de sessie hebben de FIA en wijzelf alle procedures herzien en we kunnen bevestigen dat de uitval van de beelden in de toegewezen tijd te wijten was aan een miscommunicatie", verklaart Williams. "Interne processen zullen worden aangepakt om ervoor te zorgen dat dit niet opnieuw gebeurt. Voor de volledigheid: we hebben alle beelden zoals gevraagd in Melbourne verstrekt zonder problemen en zullen de FIA blijven ondersteunen en alle vereiste beelden op een tijdige manier verstrekken in de toekomst."
"We hebben geen zorgen over de legaliteit van onze vleugel", benadrukt het team. "Het is dezelfde vleugel die we in Melbourne gebruikten. Die is volledig conform en we hoefden geen aanpassingen te maken na de uitgifte van de nieuwe technische richtlijn. Het probleem van gisteren was procedureel en we zijn ervan overtuigd dat we alle toekomstige opnames zonder problemen zullen verstrekken. We begrijpen dat, om een eerlijke handhaving van de technische reglementen te waarborgen, de FIA de resulterende boete heeft opgelegd en we bedanken hen voor de constructieve gesprekken en de gemeten afhandeling van deze kwestie."
Source: Motorsport