"Dat was een productieve sprint", zo blikt Oscar Piastri terug op de race over een afstand van negentien ronden op het Shanghai International Circuit. In de openingsfase kon de Australiër niet helemaal aanhaken bij Lewis Hamilton en Max Verstappen, maar naarmate de sprintrace vorderde begon hij de druk op te voeren bij Verstappen en uiteindelijk rekende hij met hem af in bocht 14. Zodoende kwam hij als tweede over de streep, al keek hij wel tegen een ruime achterstand aan ten opzichte van Hamilton.
"De tweede plaats is een geweldig resultaat en ik heb echt veel geleerd in deze race", voegt Piastri toe. "Het resultaat is mooi, maar de manier waarop is ook bemoedigend. We hadden niet genoeg snelheid om Lewis vooraan bij te benen, maar we hebben wel goede ideeën voor vanmiddag en morgen hoe we nog een positie kunnen winnen", richt hij zijn pijlen op de zege.
In de sprintrace speelde bandenslijtage een hoofdrol. Het nieuwe asfalt biedt veel grip, maar dat betekent ook dat de banden vrij snel slijten. Wie dan in vrije lucht rijdt, kan de temperaturen beter onder controle houden. Dat was voor Piastri, die lange tijd op de derde plek reed, niet het geval. "Hopelijk hebben we [in de race] niet zo veel verkeer, dat is het plan", blikt hij vooruit op de Grand Prix. "We zullen wel zien wat we deze middag kunnen doen om wat meer vooraan te starten en gaan van daaruit verder. We hebben goede snelheid in de auto, maar we hebben duidelijk ook veel concurrentie. De Ferrari's zien er vrij rap uit, dus we moeten in opperbeste vorm verkeren."
In de sprint kwalificatie koos McLaren voor een opvallende strategie, waar het team later spijt van kreeg. Waar veel coureurs in SQ3 tot de laatste minuten wachtten op één snelle ronde, gingen Piastri en Lando Norris vroeg de baan op om twee vliegende ronden op dezelfde band te rijden. Piastri wil een herhaling van die fout voorkomen. "Achteraf gezien zouden we een paar dingen anders hebben gedaan in de kwalificatie", zegt Piastri in de persconferentie na de sprintrace. "Maar we hebben de snelheid en het vertrouwen bij het ingaan van de kwalificatie."
Source: Motorsport