In de eerste twee delen van de kwalificatie reed Piastri respectievelijk de achtste en de derde tijd, maar in het beslissende deel viel ineens alles op zijn plek voor de coureur uit Melbourne. Hij leidde de dans na de eerste runs met een 1.30.703 en deed daar vervolgens nog een schepje bovenop met een 1.30.641. Daarmee reed hij en passant een nieuw ronderecord, nadat het een dag eerder tijdens de sprint kwalificatie op 1.30.849 was gezet door Lewis Hamilton.
"Ik ben blij dat het er zo uitzag, want zo voelde het niet", laat Piastri weten met een lach, als Jolyon Palmer stelt dat hij zaterdag één leek met de auto. "In Q1 en Q2 was ik echt aan het worstelen, maar in Q3 vond ik gewoon heel veel snelheid. De auto kwam in het laatste deel tot leven, net als ikzelf. Ik ben blij met wat ik aan het einde heb laten zien, ook al waren mijn ronden wel een beetje rommelig. Maar goed, ik ben naturlijk superblij om op pole te staan."
Vooruitkijkend naar de race zegt hij: "Ik hoop dat ik bij de start vooraan kan blijven en zo in de schone lucht kan blijven rijden. Maar ik moet zeggen dat ik redelijk tevreden was over hoe de sprintrace was gegaan." Piastri eindigde na een inhaalactie op Max Verstappen als tweede in de sprint. "Ik denk dat we daarin het maximale heb gedaan. Het was leuk geweest als we nog een plek verder naar voren waren gefinisht, maar gezien hoe die race verder is verlopen, had ik me niet veel meer kunnen wensen. We hebben er wel veel van opgestoken en hopelijk kunnen we die lessen morgen in de praktijk brengen."
Teamgenoot Lando Norris begint zondag als derde aan de Grand Prix van China. De Brit stond na de eerste runs in Q3 tweede, waarna hij zijn laatste snelle ronde afbrak vanwege een foutje en Mercedes-coureur George Russell nog de tweede startplek van hem afsnoepte. "Het is altijd teleurstellend om niet op pole te staan", reageert Norris na afloop. "Maar Oscar heeft hem verdiend, hij levert het hele weekend al erg goed werk. Ik ben blij voor hem dat hij zijn eerste pole in de Formule 1 te pakken heeft, dat is altijd een cool moment."
Kijkend naar zijn eigen optreden zegt hij: "Ja, opnieuw een paar fouten. Dat is een beetje het verhaal van mijn weekend. De auto voelde vandaag wel een stuk beter, ik voelde me een stuk comfortabeler, dus dat is een stap in de goede richting ten opzichte van gisteren, toen ik enorm aan het worstelen was, en vanochtend. Dat we de goede kant opgaan, maakt dat ik ook weer niet al te teleurgesteld ben." Gevraagd of de foutjes te maken hebben met het feit dat de McLaren dit jaar een lastige auto is om mee te rijden, antwoordt Norris lichtelijk gepikeerd: "Dat laatste heb ik al een aantal keer gezegd. Dat is inderdaad het geval. De auto is snel genoeg hoor - we twijfelen er niet aan dat we de snelste wagen hebben - maar hij kan op sommige momenten een beetje temperamentvol zijn. Maar dat was vandaag nog niet eens zozeer het probleem. Ik heb gewoon een paar foutjes gemaakt, meer niet."
Norris is hoopvol gestemd dat de Grand Prix op zondag beter verloopt dan de sprintrace eerder op zaterdag, waarin hij slechts achtste was geworden. "We hebben behoorlijk veel aan de auto veranderd [na de sprintrace], want we waren nergens te bekennen", aldus de coureur uit Bristol. "We hebben erg hard gewerkt om een aantal dingen te verbeteren voor de kwalificatie en de race, dus we zullen zien."
Source: Motorsport