Een week na de door Lando Norris gewonnen seizoensopener in het Australische Melbourne, hadden de teams en coureurs hun tweede afspraak van het Formule 1-seizoen in China. En doordat op het Shanghai International Circuit de eerste sprintrace van het jaar plaatsvond, vielen er dit weekend nog meer punten te verdienen. De sprintrace op zaterdag was een prooi voor Lewis Hamilton, die daarmee zijn eerste overwinning als Ferrari-coureur behaalde. Oscar Piastri en Max Verstappen kwamen na 19 ronden als tweede en derde aan de finish, terwijl Norris maar één punt scoorde door achtste te worden.
Op zondag kruisten de coureurs opnieuw de degens, maar dan voor een wedstrijd over 56 ronden. Piastri had in de kwalificatie op zaterdag zijn eerste pole-position behaald en bleef bij de start vooraan. Norris, die derde stond op de grid, ging in de eerste bochten George Russell voorbij voor de tweede plek. Verstappen kende geen best begin; hij viel terug van de vierde naar de zesde plek. De Nederlander zag Lewis Hamilton en Charles Leclerc voor zich komen, maar ook hoe laatstgenoemde bij de tweede bocht schade aan zijn voorvleugel opliep bij een botsing met zijn Ferrari-teamgenoot.
Aan de achterkant van het veld spinde Gabriel Bortoleto bij de achtste bocht van de baan. De Braziliaan hield zijn Sauber aan de praat en kon zijn weg vervolgen, al was er na zijn moment in de grindbak wel een bezoek aan de pits nodig. Voor Fernando Alonso was de race in China vanwege technisch malheur van korte duur. De Spanjaard meldde in de vierde ronde een remprobleem over de boordradio, waarna hij het tempo liet zakken en zijn Aston Martin naar de pits stuurde om op te geven.
Na 10 ronden kwamen de eerste coureurs naar binnen voor een reguliere pitstop, zodat de medium banden waarop zij de race waren begonnen, vervangen konden worden voor harde exemplaren. Mercedes paste met Russell succesvol de undercut toe: Norris kwam vlak achter Russell terug de baan op, nadat laatstgenoemde een ronde eerder was gestopt. Maar Russell zou de plek in ronde 18 weer kwijtraken aan de McLaren-coureur, die simpelweg sneller was.
Door de pitstops van de mannen vooraan ging Alexander Albon even aan de leiding. Nadat Piastri en Norris de Williams waren gepasseerd - en dus weer eerste en tweede lagen - ging ook de Thai naar de pits. Russell kwam daarmee weer op de derde plek te rijden, terwijl Hamilton en Leclerc teruggingen naar de vierde en vijfde positie. Korte tijd later besloot Ferrari echter om zijn coureurs van plek te laten ruilen omdat Leclerc - zonder de endplate aan de linkerkant van zijn voorvleugel - op de harde band een beter tempo liet zien dan Hamilton. Verstappen wist in het eerste deel van de race geen vuist te maken naar de coureurs voor hem en reed vier seconden achter de Ferrari's op de zesde positie.
Met nog twintig ronden te gaan begon de snelheid van Verstappens Red Bull te verbeteren. De Nederlander kwam dichterbij aan Hamilton, waarna Ferrari de zevenvoudig wereldkampioen in ronde 38 naar binnen riep voor een tweede pitstop. Verstappen kreeg zo de vijfde plaats in handen, terwijl Hamilton als zesde terugkwam op het circuit. Op zijn nieuwe set harde banden legde de Brit aanvankelijk een moordend tempo aan de dag, waarmee de vraag zich aandiende of hij de vijfde plaats voor het einde weer af kon pakken voor Verstappen. De Limburger had echter andere plannen.
Aan de kop van het veld kon Norris het tempo van Piastri in eerste instantie goed volgen na de pitstops. Vervolgens liep het verschil op naar meer dan vier seconden, maar in de laatste tien ronden kwam de coureur uit Bristol weer dichterbij aan zijn teamgenoot. Enkele ronden voor het einde moest Norris het offensief echter staken vanwege een remprobleem. Piastri reed vervolgens zonder problemen naar zijn derde Grand Prix-zege. Norris moest zijn snelheid flink laten zakken en finishte bijna tien seconden achter zijn teamgenoot als tweede. Russell maakte het podium in China compleet door kort achter Norris als derde te eindigen.
Verstappen was in het tweede deel van de race dus een stuk sterker en slaagde er in de slotfase in om het gat naar Leclerc dicht te rijden. In ronde 53 opende de Nederlander aan het einde van het rechte stuk de aanval op de Monegask, om vervolgens buitenom voorbij te gaan aan de Ferrari. Verstappen werd na een moeizaam begin van de race zo alsnog vierde, Leclerc en Hamilton genoegen moesten nemen met de vijfde en zesde plek. Esteban Ocon reed een sterke wedstrijd voor Haas en finishte als zevende. Andrea Kimi Antonelli eindigde op de plek waarop hij aan de race was begonnen - achtste - en werd door de fans tot Driver of the Day werd gekozen. Albon trok de kar voor Williams en finishte als negende. Oliver Bearman kwam na een paar goede inhaalacties als tiende over de streep en maakte er zo een dubbele puntenfinish van voor Haas.
Liam Lawson, die zaterdag langzaamste was in de kwalificatie, moest de race vanuit de pits beginnen omdat zijn ophanging was vervangen. De teamgenoot van Verstappen kwam niet in het stuk voor en kwam na twee pitstops als zestiende onder de vlag door. De Nieuw-Zeelander schoof echter nog een plek op in de uitslag door een straf van tien seconden voor Jack Doohan, die Isack Hadjar van de baan had gedwongen. De Alpine-rijder viel door die penalty terug van de veertiende naar de zestiende positie. Yuki Tsunoda werd in de andere Racing Bulls achter Sauber-coureurs Bortoleto en Nico Hülkenberg negentiende en laatste, nadat hij in de eindfase van de race een nieuwe voorvleugel moest halen omdat een paar elementen het plots hadden begeven op het rechte stuk.
Het Formule 1-seizoen 2025 gaat over twee weken verder met de Grand Prix van Japan.
9.748
11.097
16.656
23.211
25.381
49.969
53.748
56.321
1'01.303
Source: Motorsport