Wilma de Rek, meer dan 11 jaar chef van onze boekenredactie, interviewde vorige week ten afscheid emeritus hoogleraar wetenschapsgeschiedenis Wijnand Mijnhardt. Hij had een ontnuchterende boodschap: lezen gaat de democratie niet redden.
De aanname dat je via leesbevordering mensen tot politiek rijpe burgers kan maken, is onjuist, betoogde hij. ‘Die aanname is gebaseerd op de 18de-eeuwse idee dat als we allemaal maar goed kunnen lezen, we ons als volwaardig burger zullen gedragen. Het is tijd dat we erkennen dat dit een mythe is.’
Om de democratie te redden, moet veeleer het gesprek tussen burgers in ere worden hersteld. ‘Het echte probleem van deze tijd is de sociabiliteit. (...) We ontmoeten elkaar niet meer in clubjes.’
De beste verhalen van de week, getipt door Pieter Klok
Elke zondag praat hoofdredacteur Pieter Klok u in de nieuwsbrief Beste van de week bij over de afgelopen (nieuws)week. Welke verhalen, columns, podcasts en speciale producties mag u echt niet missen? Schrijf u hier in voor de nieuwsbrief.
Het interview paste geheel en al bij de stijl waarmee De Rek het boekenkatern 11 jaar lang leidde: no-nonsense, toegankelijk, vrolijk, eigenwijs en verfrissend tegendraads. Ze gaat weer fulltime voor de krant schrijven, over filosofie en cultuurgeschiedenis.
Mijnhardt, die zelf tienduizenden boeken bezit, benadrukte gelukkig ook de heilzame werking van lezen: ‘Lezen maakt de mens vrolijker en wijzer, net als muziek of theater.’
En zo is het. Als Volkskrant willen we de democratie sterk houden – de krant is idealiter zo’n ‘clubje’ waarin burgers elkaar ontmoeten – maar we zijn daarnaast vooral groot voorstander van lezen.
Om onze liefde voor het lezen nog uitgebreider te vieren, beginnen we vanaf deze week met een nieuwe bijlage: Zondag. Hierin vindt u, zoals u van ons gewend bent, uitgebreide boekbesprekingen en interviews met grote schrijvers en denkers, maar daarnaast is er ruimte voor essays, waarin auteurs door de bril van literatuur, filosofie, geschiedenis en popcultuur naar de wereld en onszelf kijken. Het feest van het lezen staat centraal.
Joost de Vries, zelf zeer begenadigd essayist en schrijver, en tot voor kort werkzaam bij De Groene Amsterdammer, gaat het nieuwe katern leiden.
In zijn openingsessay – lees dat stuk, het is geweldig – vat hij de missie van Zondag perfect samen: ‘Momenten apart zetten om uit de ‘seriële waarneming’ van het nieuws te stappen, en je toe te leggen op verdiepte waarneming. Ik zou zeggen: de Zondag is daar een mooi moment voor. Om niet te kijken naar wat nieuw is, maar om dieper te reflecteren op wat je omringt. Je zou hier, ahum, een heel krantenkatern omheen kunnen bouwen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant columns