Een aanvankelijk vreedzaam protest tegen de komst van een asielzoekerscentrum in het Brabantse Berlicum is donderdagavond uit de hand gelopen. Toen de volgens Omroep Brabant circa 300 betogers het gemeentehuis van Sint-Michielsgestel, waar Berlicum onder valt, bekogelden met eieren en rookfakkels, werd de sfeer grimmig.
is regioverslaggever Zuid-Nederland van de Volkskrant.
Op dat moment vond een raadsvergadering plaats, zij het niet over het azc. De politie arresteerde een man die zwaar vuurwerk wilde afsteken voor de deur van het gemeentehuis. Zijn aanhouding door circa tien agenten ging gepaard met geduw en getrek van demonstranten.
De protestactie was eerder in de week aangekondigd door twee actiegroepen. De ene groep, ‘Geen azc in Berlicum’, verzet zich tegen de komst van het centrum, omdat het verwachte aantal op te vangen vluchtelingen van driehonderd te veel zou zijn op een dorpsbevolking van bijna vierduizend. De andere actiegroep ‘Natuur zegt nee tegen azc’ is tegen omdat het centrum in een beschermd natuurgebied zou komen te liggen.
Wat ‘Geen azc in Berlicum’ steekt, zei protestorganisator Chantal Verhagen deze week tegen Omroep Brabant, is dat de komst van het azc ‘helemaal niet met de bewoners is overlegd’. ‘De gemeente heeft eigenlijk alles in stilte gedaan. Wat we nu allemaal in het dorp voelen is boosheid.’
De actiegroep zegt niet categorisch tegen het azc te zijn. ‘Als de asielzoekers verspreid zouden worden over de andere dorpen in de gemeente Sint-Michielsgestel, dan was het helemaal prima’, aldus Verhagen. In Berlicum zouden er dan ‘25 of 30’ kunnen komen. ‘Voor driehonderd hebben we geen voorzieningen, ook niet voor de mensen die hier komen te zitten.’
Sinds februari vorig jaar is bekend dat de gemeente Sint-Michielsgestel naar eigen zeggen aan haar ‘wettelijke en maatschappelijke plicht’ wil voldoen en op zoek is naar ‘een locatie met genoeg ruimte voor driehonderd plekken voor vluchtelingen van buiten de EU en mensen die al een verblijfsvergunning hebben, maar nog wachten op een woning’. Dat volgde uit afspraken die gemeenten in de regio Brabant-Noord in 2022 met elkaar maakten. Onduidelijk was op welke locatie of locaties de driehonderd asielzoekers terecht zouden komen.
Volgens verantwoordelijk wethouder Theo Geldens – hij werd woensdag op een informatieavond uitgejouwd en ‘leugenaar’ genoemd – zorgden geruchten over de gekozen locatie voor onrust en vragen bij inwoners en ondernemers. ‘Daarom komen we toch nu al, vóór het definitieve besluit (in april, red.), naar buiten met de beoogde locatie’, stelde Geldens in een verklaring deze week. ‘Ik begrijp dat mensen duidelijkheid willen. Ik wil geruchten en onzekerheid hiermee wegnemen.’
Voor de dichte poort van die locatie, een ongebruikt weiland aan de Berlicumse Runweg, werd donderdagnacht een stapel autobanden in brand gestoken en werden vrijdagmorgen varkenspoten opgehangen. Na de protesten bij het gemeentehuis, kondigden actievoerders aan dat meer demonstraties zullen volgen.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant