De Democratische Partij is in een interne ruzie beland, juist op een moment dat president Donald Trump bezig is het politieke bestel overhoop te halen. Progressieve Congresleden eisen het aftreden van fractieleider Chuck Schumer, omdat hij vorige week de Republikeinen te hulp schoot.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over Rusland en de VS.
Schumer en enkele andere Democratische senatoren stemden vorige week voor een tijdelijke maatregel waarmee de regering-Trump net genoeg stemmen kreeg om te voorkomen dat tal van overheidsdiensten stil zouden komen te liggen door een gebrek aan overheidsfinanciering, een zogenoemde ‘shutdown’. Dat leverde de 74-jarige fractieleider woedende reacties op vanuit zijn eigen partij.
Vooral vanuit de linkervleugel kreeg Schumer het verwijt dat hij ‘verraad’ had gepleegd. Volgens zijn critici legitimeerde Schumer met zijn stem voor de noodmaatregel Trumps ‘campagne om het overheidsapparaat te ontmantelen’. Trump, nooit te beroerd om zout in de wonde te strooien, maakte het nog erger door Schumer uitbundig te prijzen voor zijn ‘slimme zet’.
Schumer, een van de machtigste figuren bij de Democraten, verdedigde zich met het argument dat een ‘shutdown’ nog veel meer schade zou hebben opgeleverd, omdat Trump dan de vrije hand zou krijgen om te bepalen welke diensten te sluiten en ambtenaren naar huis te sturen.
Woedende Democraten demonstreerden voor Schumers huis in New York, waarna de senator besloot een promotietour voor zijn nieuwe boek over het groeiende antisemitisme uit te stellen. Nog pijnlijker was dat binnen zijn partij stemmen opgingen om het linkse Congreslid Alexandria Ocasio-Cortez naar voren te schuiven als mogelijke tegenkandidaat van Schumer. Zij zou het dan bij de voorverkiezingen in 2028 (dan loopt Schumers termijn af) tegen hem moeten opnemen.
De 35-jarige Ocasio-Cortez heeft nog niet gezegd of ze belangstelling heeft om een gooi te doen naar Schumers zetel in de Senaat. Maar ze constateerde wel dat er niet alleen in de progressieve vleugel, maar in de hele partij woede heerst over het ‘verraad’ van Schumer.
Het kabaal over Schumers stap tekent de frustratie bij de Democraten over de moeite van hun partij een antwoord te vinden op Trumps massaontslagen bij instellingen die zijn radicale aanhang niet zinnen en op zijn offensief tegen de rechterlijke macht.
Slecht nieuws voor de Democraten is ook dat hun populariteitscijfers naar een dieptepunt zijn gezakt. Volgens een recente peiling heeft slechts 27 procent van de geregistreerde kiezers een positief beeld van de Democratische Partij. Zo slecht hebben ze het sinds 35 jaar niet gedaan.
Voor gouverneur JB Pritzker van Illinois, zelf een voorstander van keiharde oppositie tegen Trumps ‘wrede’ beleid, was dat reden zijn partijgenoten op te roepen hun ‘interne oorlog’ te staken. De broedertwist bij de Democraten speelt Trump volgens hem alleen maar in de kaart.
Maar het is de vraag of zijn pleidooi veel zal helpen. ‘Schumers populariteit zit ergens op de hoogte van die van Elon Musk en ebola’, citeerde de nieuwssite Axios een anoniem Democratisch Congreslid. Op zijn beurt nam senator John Fetterman uit Pennsylvania, een van de Democraten die met Schumer meestemde, zijn partijgenoot Ocasio-Cortez onder vuur. ‘Ik hoop dat jullie haar kunnen doorgeven hoe weinig ik geef om haar standpunten hierover.’
Wat meespeelt is dat de partij nog steeds bezig is de nederlaag van de Democraten bij de verkiezingen van afgelopen november te verwerken. De jonge generatie vindt dat het tijd is dat Schumer en andere figuren die al lang de dienst uitmaken bij de partij, een stap opzij doen.
Ze krijgen het verwijt dat ze bij de verkiezingen te lang achter Joe Biden zijn blijven staan, ondanks diens hoge leeftijd. Volgens de jongeren passen Schumer en zijn generatiegenoten ook niet meer in het nieuwe politieke klimaat waarin de Republikeinen, vrijwel allemaal fanatieke Trump-aanhangers, geen enkele bereidheid meer lijken te hebben om met de Democraten samen te werken.
Een ruime meerderheid van de Democratische kiezers – 65 procent volgens een recente peiling – is het ermee eens dat er geen compromissen meer moeten worden gesloten met Trump en de Republikeinen. Op die manier komt de rekening voor alles wat Trump nu overhoop haalt, uitsluitend bij hem terecht.
Maar over de vraag hoe zij de macht kunnen terugwinnen blijven de Democraten verdeeld. De Democratische grouverneur van Californië, Gavin Newsom, gooide deze week de knuppel in het hoenderhok met de opmerking dat de partij af moet van de nadruk op identiteitspolitiek.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant