In het kader van de Nations League speelt het Nederlands elftal vanavond tegen Europees kampioen Spanje, de eerste wedstrijd in een tweeluik. Hoewel de Spanjaarden de torenhoge favoriet zijn, ziet voetbalverslaggever Willem Vissers kansen voor Oranje.
is nieuwsverslaggever van de Volkskrant.
Dag Willem, Nederland speelt vanavond de eerste kwartfinale in de Nations League. Hoe zat het ook alweer met dit toernooi, en wat staat er precies op het spel?
‘De Nations League is gekomen in plaats van de oefenwedstrijden, maar is daarom niet meteen heel belangrijk. Het leuke is wel dat landen uitkomen in een eigen categorie die naar sterkte is ingedeeld. Nederland heeft altijd in de A-categorie gezeten, en daardoor krijg je wedstrijden op een goed niveau. Het nadeel daarvan is dat je wedstrijden ook weer erg serieus gaat nemen, in een fase waarin juist ook het clubvoetbal wordt beslist. Clubtrainers en -voorzitters zitten thuis te bidden dat spelers heelhuids terugkomen.
‘Verder zitten er nog allerlei slingers aan die Nations League. De landen die bij de laatste vier eindigen, hebben ook weer een extra kans om straks het WK te halen, mocht het in de kwalificatie verkeerd gaan. Daarnaast maakt het resultaat van vanavond ook nog uit in welke kwalificatiepoule Nederland belandt. De geleerden zeggen dat Oranje beter kan verliezen zodat het in een op papier makkelijkere poule terechtkomt. Maar volgens mij maakt het niet veel uit, laat ze maar gewoon focussen op de wedstrijd van vanavond.’
Je schreef eerder deze week over het 17-jarige Spaanse supertalent Lamine Yamal. Wie moet hem afstoppen?
‘Jorrel Hato van Ajax, zou ik zeggen. Er zijn veel niet beschikbare kandidaten op de linksbackpositie – Nathan Aké, Micky van de Ven, Quilindschy Hartman ontbreken – en Hato doet het dit seizoen gewoon goed als linksback. En het zou leuk zijn, een jongen van 19 tegenover een jongen van 17. Toch heb ik zo’n donkerbruin vermoeden dat de bondscoach kiest voor Jurriën Timber, die bij Arsenal ook op die positie heeft gespeeld. Maar tegenwoordig speelt hij daar als rechtsback. Laten we het dus niet moeilijker maken dan het is.’
Waar kijk je verder naar uit?
‘De terugkeer van Memphis Depay. Ik vraag me af wat hij nog kan. Hij begon niet erg fit aan de vorige toernooien, de bondscoaches Louis van Gaal en Ronald Koeman namen hem mee in de hoop dat hij zou groeien in die toernooien. Wat in het verleden bijvoorbeeld wel lukte bij Marco van Basten, Arjen Robben en bij Vivianne Miedema bij de vrouwen, mislukte bij Memphis. Hij had een paar aardige momenten, maar het plan viel in duigen toen hij in de halve finale van het afgelopen EK, tegen Engeland, in de eerste helft geblesseerd uitviel.
‘Koeman en Memphis zelf zeggen dat hij nu fitter is dan tijdens het EK. Hij voelt zich senang in Brazilië, waar hij sinds dit seizoen speelt voor Corinthians. Hij scoort, geeft assists en is gelukkig. Omdat andere spitsen niet opstaan en Oranje op die positie spelers van wereldniveau mist, krijgt Memphis weer een kans. Hij heeft natuurlijk geweldige cijfers, is bijna topscorer aller tijden van het Nederlands elftal, maar hij moet nu weer in een belangrijke wedstrijd kunnen gloriëren.’
Koeman kan ook eindelijk weer eens een beroep doen op Frenkie de Jong, die het EK moest missen vanwege een enkelblessure.
‘Tijdens het EK waren er nog mensen die zeiden dat we hem niet misten, omdat we alsnog goede middenvelders konden opstellen. Maar als je dat zegt, heb je in mijn ogen geen verstand van voetbal. Toen hij terugkeerde van zijn blessure, was hij een tijdje zijn plek kwijt bij Barcelona, en zat hij regelmatig op de bank. Maar de laatste tijd speelt hij weer een belangrijke rol in het adembenemende voetbal dat Barcelona bij vlagen kenmerkt. Met zijn dribbels verlegt hij het spel naar de volgende linie, en hij verdedigt ook veel. Ik ben heel erg benieuwd naar zijn spel vanavond.’
Maakt Oranje een kans?
‘Spanje is beter, dat is duidelijk. Iedere Spaanse speler beschikt over een goede basistechniek, is technisch heel begaafd. Voor het afgelopen EK speelden ze nog vooral op balbezit en ging er geen enkele dreiging van het Spaanse spel uit, maar met vleugelspelers Nico Williams en Yamal heeft Spanje weer snelheid en diepte. Het is echt leuk om naar te kijken.
‘Ik ben vooral benieuwd of Nederland een goede wedstrijd kan spelen en een beetje mee kan in het niveau van Spanje. Op het EK heeft de ploeg de halve finale gehaald. Een goed resultaat, maar op te veel momenten was het voetbal te slecht. Ik denk niet dat Nederland zo kansloos is als veel mensen zeggen, er liggen best kansen in de tegenaanval. De Jong vertelde al dat zijn Spaanse ploeggenoten tegen hem zeiden dat ze heel veel vertrouwen hebben in deze wedstrijd. Dat soort grappen over en weer, dat is bij clubvoetbal altijd zo.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant