Nederland staat op de vijfde plek van gelukkigste landen ter wereld. Dit blijkt uit een nieuw wereldwijd geluksonderzoek, geleid door de Universiteit van Oxford.
is chef van de wetenschapsredactie van de Volkskrant.
Voor het jaarlijkse onderzoek leggen enquêteurs inwoners van ruim 140 landen vragenlijsten voor. Met daarbij de vraag: op een schaal van 0 tot 10, hoe tevreden ben je nu met je leven? 10 is daarbij het best mogelijke leven dat je jezelf kunt voorstellen.
Nederlanders komen gemiddeld uit op een rapportcijfer van 7,3. Dat is goed voor de vijfde plek op de lijst van de gelukkigste landen ter wereld in het nieuwste World Happiness Report. Nederland eindigde in eerdere jaren ook rond die plek. De top-4 bestaat geheel uit Scandinavische landen. De Finnen geven hun geluksniveau een rapportcijfer 7,7 en staan daarmee bovenaan.
De gelukkigste landen zijn rijk en hebben een hoge gezonde levensverwachting. Ook de mate van keuzevrijheid die mensen in een land ervaren, is in flinke mate bepalend voor het geluksniveau, aldus de onderzoekers. Het is dan ook niet vreemd dat Afghanistan, waar de Taliban meisjes en vrouwen verbiedt om naar school te gaan of zelfs maar hun stem te laten horen in het openbaar, onderaan de lijst bungelt.
Dit jaar focusten de wetenschappers extra op de rol van behulpzaamheid bij geluk. De onderzoekers vroegen onder meer of mensen afgelopen maand geld hadden gegeven aan een goed doel, of ze vrijwilligerswerk hadden verricht en of ze een vreemde hadden geholpen.
Zo bleek dat tijdens de coronajaren mensen elkaar opvallend vaker te hulp schoten. Na de lockdowns zakte die behulpzaamheid weer wat weg, maar het niveau ligt nog steeds 10 procent hoger dan voor de pandemie.
Volgens de onderzoekers hangt ons geluksniveau niet alleen af van hoe behulpzaam onze medemens echt is, maar ook in welke mate we dénken dat anderen ons te hulp zullen schieten. Op dat laatste front valt nog winst te boeken, suggereert onder meer een experiment waarbij onderzoekers in diverse landen in totaal zeventienduizend portemonnees lieten slingeren.
Portemonnees worden doorgaans veel vaker terugbezorgd bij de rechtmatige eigenaar dan mensen verwachten. Zo schatten ondervraagde Canadezen dat 23 procent van de verloren portemonnees terugkomt. In werkelijkheid was dit meer dan 80 procent. In Nederland vindt zo’n 70 procent van de portemonnees zijn weg terug naar de eigenaar.
Opvallende trend die de onderzoekers vrijwel overal ter wereld zagen: als er geld of een sleutel in de portemonnees zit, stijgt juist de kans dat vinders de portemonnee terugbezorgen. Volgens de wetenschappers komt dit omdat mensen zichzelf nu eenmaal niet graag als dief zien.
Kritiek op het jaarlijks geluksonderzoek klinkt er ook, bijvoorbeeld op de gekozen graadmeter voor geluk. Door mensen te laten focussen op ‘best mogelijke leven’ zouden ze vooral denken aan rijkdom en macht, schrijven wetenschappers van de Zweedse Lund University. Vervang ‘best mogelijke leven’ door ‘meest harmonieuze leven’ en je krijgt andere resultaten, blijkt uit hun experiment.
Ondertussen in de kosmos, de wetenschapspodcast van de Volkskrant, gaat het theater in! Bij deze live-opname buigt de redactie zich over de vraag: hoe word ik gelukkig(er)? Bereid je voor op een spoedcursus geluksonderzoek, wetenschappelijk verantwoorde relatietips, ontdekkingen over wat afslankmedicijnen doen met lichaam en geest, een les kosmisch relativeren en een bijzonder experiment met het publiek.
Donderdag 5 juni, theater DeLaMar. Kaarten hier verkrijgbaar.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant