De populaire burgemeester van Istanbul, Ekrem Imamoglu, is woensdag gearresteerd op beschuldiging van ‘het helpen van een terroristische organisatie’, fraude en ‘het leiden van een criminele organisatie’. Daarmee lijkt president Erdogan een belangrijke politieke rivaal uit de weg te ruimen.
schrijft vanuit Istanbul over Turkije, Iran, Israël en de Palestijnse gebieden.
De Turkse oppositiepartij CHP spreekt niet zonder reden van ‘een couppoging tegen de volgende president’. Imamoglu zou over enkele dagen door zijn partij worden aangewezen als tegenkandidaat voor president Recep Tayyip Erdogan bij de verkiezingen van 2028.
Al in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2023, waaraan hij uiteindelijk niet meedeed, stond Imamoglu in de peilingen aanzienlijk hoger dan Erdogan.
Algemeen werd verwacht dat hij over drie jaar een goede kans zou maken de zittende president te verslaan, mocht die na een grondwetswijziging opnieuw herkiesbaar zijn.
Imamoglu’s verkiezing tot burgemeester in 2019 was een politieke en psychologische dreun voor Erdogan, die Istanbul tot dan als ‘zijn’ stad had beschouwd.
Of de 53-jarige CHP-politicus het in 2028 tegen Erdogan kan opnemen, is door de nieuwe beschuldigingen zeer onzeker geworden.
Ook komt zijn partij nu voor een moeilijke keuze te staan: óf vasthouden aan de kandidatuur van Imamoglu, met het risico dat hij over drie jaar wordt uitgesloten door de kiesraad, óf een andere kandidaat naar voren schuiven, wat de indruk kan wekken dat de partij zich neerlegt bij de omstreden juridische procedures.
Zo nodig heeft de CHP wel een andere tegenkandidaat in de aanbieding: burgemeester van Ankara Mansur Yavas. Ook hij deed het in 2023 in de peilingen goed tegen Erdogan, nog iets beter zelfs dan Imamoglu.
Tegen hem pleit dat hij bekendstaat als een rechtse nationalist, die niet goed ligt bij linkse en Koerdische kiezers. Vorige maand liet Yavas weten dat hij niet beschikbaar was als presidentskandidaat voor zijn partij, maar op dat besluit kan hij uiteraard terugkomen.
Al sinds 2019, toen Imamoglu gekozen werd als jonge, dynamische burgemeester en daarmee in beeld kwam als mogelijke tegenkandidaat van Erdogan, is door de Turkse justitie – ongetwijfeld op instigatie van het presidentieel paleis – aan diens stoelpoten gezaagd.
Imamoglu hoefde maar een kritische opmerking te maken over deze of gene overheidsinstantie of -functionaris, en hij werd aangeklaagd wegens belediging van het bevoegd gezag. Enkele van dergelijke zaken lopen nog. Het was een van de redenen waarom de CHP hem in 2023 toch niet kandideerde.
De nieuwe beschuldigingen vallen in twee delen uiteen. De zwaarste
betreffen het informele stembusakkoord dat de CHP bij de lokale verkiezingen van vorig jaar – waarbij Imamoglu werd herkozen – sloot met de Koerdisch gezinde partij DEM.
Die partij wordt er door de regering van beschuldigd banden te hebben met de Koerdische beweging PKK. Vandaar dat Imamoglu nu wordt beschuldigd van het helpen van een terroristische organisatie.
Een andere beschuldiging betreft het universitair diploma van de burgemeester; volgens de Turkse grondwet moet een president universitair opgeleid zijn. Indertijd werd Imamoglu op grond van een diploma van een universiteit op Noord-Cyprus toegelaten tot de Universiteit van Istanbul.
Het bestuur daarvan heeft nu vastgesteld dat de universiteit op Cyprus indertijd (in 1990) niet was erkend door de Turkse raad voor hoger onderwijs. Daarmee zou de geldigheid van het Turkse diploma komen te vervallen. De Universiteit van Istanbul maakte dat besluit eerder deze week bekend.
Samen met Imamoglu werden woensdag nog circa honderd gemeenteambtenaren en gekozen CHP-bestuurders van deelgemeenten van Istanbul gearresteerd.
Imamoglu gaf een korte videoverklaring bij hem thuis voordat hij door de politie werd gearresteerd. Hij trok zijn stropdas recht en zei: ‘Er wordt een staatsgreep gepleegd tegen de wil van het volk. Met groot verdriet moet ik zeggen dat een handvol mensen de wil van onze natie probeert te veroveren, waarbij zij mijn geliefde politieagenten van dit land als instrumenten voor dit wangedrag gebruikten.’
En, zo vervolgde Imamoglu: ‘We worden geconfronteerd met tirannie, maar ik wil dat jullie weten dat ik niet zal wankelen. Ik hou zielsveel van jullie allemaal. Ik vertrouw mezelf toe aan mijn volk. Laat mijn hele natie weten dat ik sterk zal staan. Ik zal blijven vechten tegen de persoon en de mentaliteit die dit proces als instrument gebruikt.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant