Nu chatapp Signal groeit, begint WhatsApp een charmeoffensief in de Nederlandse media. De berichtendienst van Meta ziet nog geen daling in het aantal gebruikers, al geeft dat niet helemaal een compleet beeld.
WhatsApp wil beweringen ontkrachten die rondgaan in Nederland. "We hebben verhalen gehoord en willen graag duidelijkheid scheppen", zegt directeur Will Cathcart in een Zoom-gesprek met een handjevol Nederlandse journalisten.
Die verhalen gaan vooral over de veiligheid van WhatsApp. Welke data verzamelt de dienst nou precies en is de app echt zoveel onveiliger dan Signal?
Cathcart is er duidelijk over. "Wij geloven enorm in privécommunicatie", zegt de directeur. Hij legt uit dat op WhatsApp alleen de verzender en ontvanger van berichten de inhoud ervan kunnen bekijken. Daarvoor maakt WhatsApp gebruik van hetzelfde beveiligingsprotocol als Signal.
WhatsApp en Signal verschillen wel van elkaar in het gebruik van metadata, waarmee bijvoorbeeld kan worden bijgehouden wie met wie chat en wanneer. Maar dat doet WhatsApp dus niet, drukt Dirk Brouwer de media op het hart. Hij is een Nederlander die in de Verenigde Staten als technische topman bij WhatsApp werkt. Hij legt uit dat de chatapp ook geen locaties en contacten deelt.
WhatsApp verzamelt wel iets meer informatie dan Signal, waaronder namen van groepen en het aantal berichten dat mensen naar bedrijven met een zakelijk WhatsApp-account sturen. Het zijn volgens WhatsApp alleen gegevens die nodig zijn om spamberichten en aanvallen te kunnen detecteren en afweren.
Het privacyverhaal is niet de enige reden voor overstappers naar Signal. Zij zijn het ook niet eens met hoe moederbedrijf Meta de laatste maanden naar de pijpen van de Amerikaanse president Donald Trump danst. Zo werden factcheckers in de VS ontslagen en mag er, onder het mom van meer vrijheid van meningsuiting, meer worden beledigd op Facebook en Instagram.
"Maar we zien nog niet in onze data terug dat veel mensen daadwerkelijk WhatsApp verlaten", zegt Brouwer. "De meeste Nederlanders gebruiken WhatsApp. Er is niet veel ruimte meer om te groeien, maar dat gebeurt nog steeds."
Over specifieke cijfers wordt niet gesproken. Het is bijvoorbeeld ook goed mogelijk dat meer mensen ervoor kiezen om Signal naast WhatsApp te gebruiken, waardoor het aantal WhatsApp-gebruikers niet daalt. Mogelijk worden er wel minder berichten verzonden, maar dat is niet te controleren.
Overigens moeten grote chatdiensten het vanwege Europese regels mogelijk maken om vanaf de ene app met een andere te chatten. Maar de kans is klein dat je binnenkort via WhatsApp met Signal-gebruikers kunt praten of andersom.
WhatsApp zegt andere partijen te verwelkomen om zoiets mogelijk te maken, maar die moeten dan wel voldoen aan de veiligheidsstandaarden van WhatsApp. "Als je wil, kan het. Maar dat is de beslissing van de ander", zegt Cathcart. "Signal heeft al gezegd niet geïnteresseerd te zijn."
En dat is nu precies het probleem. Geen van de populaire apps wil water bij de wijn doen. Signal-directeur Meredith Whittaker zei vorig jaar nog de "extreem hoge privacystandaarden" van Signal niet te willen verlagen. "Op dit moment zou een samenwerking met Facebook Messenger, iMessage of WhatsApp onze standaarden voor gegevensbescherming verslechteren."
Source: Nu.nl Tech