Na een explosief duel met AZ koestert Ajax-coach Francesco Farioli een punt (2-2), hoewel de koploper de voorsprong op nummer twee PSV ziet teruglopen tot zes punten. Twee rode kaarten leidden tot felle discussies.
Ajax stond welgeteld één minuut met een man minder na de rode kaart voor Anton Gaaei, toen arbiter Dennis Higler ook AZ-verdediger Alexandre Penetra na een tweede gele kaart van het veld stuurde.
De spelers van AZ waren woest en een opstootje dreigde. Ajax-trainer Francesco Farioli haalde zijn spelers bij elkaar om ze te kalmeren. "De emoties liepen hoog op", zag de coach van Ajax.
De Italiaanse trainer wenste niet te oordelen over de beslissingen van Higler, die voor rust al zijn assistent Felipe Sanchez met een rode kaart naar de tribunes verwees. "Het was een chaotische situatie, ik wilde juist enige rust creëren."
Voor rust had Farioli een schaakspel gezien, waarbij zijn ploeg "met de handrem" aan speelde. Het duel ontbrandde na rust bij een 1-1 stand, nadat Higler zijn eerdere besluit om de overtreding van Gaaei met een gele kaart te bestraffen op advies van de VAR moest intrekken.
Een minuut later was het tien tegen tien, tot frustratie van AZ. "Ik heb de beelden niet gezien", zei Farioli. "Het was een emotionele wedstrijd, het was zaak om het hoofd koel te houden. En dat hebben we uiteindelijk gedaan."
Farioli roemde vooral de vechtlust van zijn ploeg, die tijdens het tumultueuze jubileumduel ter gelegenheid van het 125-jarig bestaan twee keer een achterstand goedmaakte. "De fans zorgden voor een fantastische ambiance. We hebben met de supporters de helm opgezet om te strijden voor een goed resultaat."
AZ wist de zegereeks van Ajax in de Eredivisie na tien overwinningen op rij te beëindigen. Na twee nederlagen in de competitie en de KNVB-beker wist Ajax ook zondag in de Johan Cruijff ArenA wederom niet te winnen van zijn angstgegner.
De laatste zege op AZ dateert van het coronaseizoen 2020/2021. Farioli: "AZ is een goede ploeg die, net als wij, na rust speelde om te winnen. In die zin koester ik een punt, terwijl we op grond van de kansen ook twee punten hebben verloren."
Over twee weken begint Ajax met een voorspong van zes punten aan het titanenduel met nummer twee PSV. Ook nu weigerde Farioli te spreken van een titelrace. "We zijn nog niet verzekerd van een plaats in de Champions League", sprak hij, veelbetekenend.
Ook de nummer twee van de Eredivisie krijgt toegang tot het grootste Europese toernooi. Die tweede plek kan Ajax met nog acht wedstrijden voor de boeg nauwelijks nog ontgaan. De Amsterdammers hebben vijftien punten meer dan nummer drie FC Utrecht.
Feyenoord moet nog wel een wedstrijd inhalen en kan op veertien punten komen van de tweede plaats. De nummer drie van de Eredivisie plaatst zich voor de derde voorronde van de Champions League.
"We spelen nog acht finales om de Champions League te bereiken", zei Farioli. Verdediger Josip Sutalo zag het toch iets anders. "Nu onze wedstrijden blijven winnen en het kampioenschap komt vanzelf onze kant op."
Source: Nu.nl sport