Sinds dit weekeinde rijdt er een nachttrein tussen Zwolle en Amsterdam, met stops in Almere en Lelystad, steden die ’s nachts jarenlang per trein waren afgesloten van de rest van de wereld. Het opent voor reizigers tal van deuren. ‘Dit is de perfecte optie.’
is economieverslaggever en specialist luchtvaart en spoorwegen.
De eerste nachttrein, gereden door Arriva, vertrok zaterdag diep in de ochtend, om 1.21 uur vanaf station Zwolle. De trein reed via Lelystad, Almere en Amsterdam Centraal naar Schiphol, en keerde daarna terug.
Met name Flevoland keek reikhalzend uit naar de trein. Zo is Almere naar inwonersaantal de achtste stad van het land en groeit de stad maar door. Overdag is er een prima ov-verbinding met de rest van het land, ’s nachts valt dat zwaar tegen. Daardoor zijn nachtwerkers, clubgangers en toeristen aangewezen op enkele nachtbussen, taxi’s of eigen vervoer.
Daar weet de 22-jarige student Anouar Akazim alles van. Hij is zaterdag een van de weinig echte passagiers. De rest van de reizigers bestaat uit lokale raadsleden, ambtenaren en Arriva-medewerkers.
Akazim – turkoise uniform, blikje Red Bull in de hand – is onderweg naar zijn bijbaan als beveiliger op Schiphol. Zijn dienst begint ongenadig vroeg, om 3.45 uur, en om die te halen zou hij normaal gesproken de laatste NS-trein nemen, om vervolgens uren op Schiphol de tijd te doden. ‘Ik heb geen auto, dus ik moet wel.’
Hij vindt het niet meer dan logisch dat er een nachttrein rijdt. ‘Voor mijn gevoel woont de helft van alle Schiphol-medewerkers in Almere.’
Dat Flevoland wordt verlost van het nachtisolement, klinkt vanzelfsprekend, maar dat was het niet. Aan de komst van de trein ging een hoop gesteggel vooraf. De nachttrein zou aanvankelijk worden gereden door de NS, totdat ook concurrent Arriva zich meldde.
Uiteindelijk gingen de opdrachtgevers, de gemeenten Almere en Lelystad, met Arriva in zee. De gemeenten betalen het bedrijf geen vast bedrag zoals bij de NS, maar een bedrag dat afhangt van het aantal gebruikers. Hoe meer reizigers, hoe goedkoper de trein. De NS heeft bezwaar tegen die financieringsmethode, een rechter moet zich nog over de constructie buigen.
Reizigers zijn daar zaterdag niet mee bezig. Een van hen is de zichtbaar beschonken Antonio Gertudes (34), vanuit Lelystad onderweg naar huis in Hoofddorp. Ook de Portugees zit in een verder lege coupé, waardoor niemand zijn lofzang op Nederland hoort, het land waar hij 3.000 euro verdient met het rijden van een heftruck. Maar soms mist hij toch zijn eigen land. Op zulke momenten pakt hij de trein naar Lelystad, waar een levendige Portugese gemeenschap woont.
Aan het eind van de avond had hij normaal gesproken twee keuzes: rond 1.00 uur naar huis gaan, of zich helemaal overgeven aan de gezelligheid en om 5.00 uur de eerste trein terug nemen. Nu Arriva vaker door Flevoland gaat rijden – het bedrijf rijdt sinds 2022 al een nachttrein tussen Groningen en Schiphol – kan Gertudes ook halverwege de nacht huiswaarts gaan. Met dubbele tong: ‘It’s beautiful!’
Spoorbedrijven zoals Arriva proberen al jaren marktaandeel te winnen van de NS. Dat doen ze vooral door via juridische procedures aanspraak te maken op bestaande NS-lijnen. In sommige gevallen proberen de concurrenten het NS-aanbod aan te vullen, bijvoorbeeld door het laten rijden van nachttreinen.
Zaterdagochtend wordt opnieuw duidelijk dat de infrastructuur daar nog niet helemaal klaar voor is. Zo staan de incheckpaaltjes afgesteld op één vervoerder, de NS. Reizigers die met de nachttrein mee willen, ervaren daardoor een drempel: ze moeten een ticket kopen via een Arriva-app of aan boord.
Maurice Andringa (30) en Thijs de Weerd (28) zijn goed voorbereid. Ze zijn rond drieën onderweg terug naar Zwolle, na een technofeest in de Amsterdamse club Air. Het feest ging nog uren door, maar zo lang houden ze het niet vol, zegt De Weerd met rode oogjes. ‘Deze nachttrein is de perfecte optie. Dan zijn we morgen tenminste niet helemaal kapot.’
Voorheen zouden de Zwollenaren niet zo snel afreizen naar de hoofdstad, maar dankzij de nachttrein hebben ze nu toegang tot een hele reeks nieuwe ervaringen. In Amsterdam vinden ze een ‘veel betere aansluiting’, zegt De Weerd. ‘Leukere muziek, oudere mensen.’ ‘En ze zijn daar gekker’, vult Andringa aan. ‘Ze gaan los. Twee mensen stonden vooraan de hele tijd met elkaar te zoenen.’
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant