Amerikaanse schepen en gevechtsvliegtuigen hebben een ‘beslissende en krachtige aanval’ op de Houthi-beweging in Jemen uitgevoerd. In de hoofdstad Sanaa en zeker vier provincies werden zware explosies gemeld. Er zouden 31 doden zijn gevallen.
is buitenlandredacteur van de Volkskrant. Eerder was hij correspondent in Oost-Europa en Zuidoost-Azië.
Volgens nationale veiligheidsadviseur Michael Waltz zijn bij de aanval meerdere Houthi-leiders omgekomen. Dat zei hij tegen ABC News, zonder namen te noemen. Zijn bewering valt niet te verifiëren en de Houthi-beweging zelf heeft dit nog niet bevestigd.
President Donald Trump schreef dat het ‘hel zou gaan regenen’ op Jemen: ‘We zullen verpletterend geweld gebruiken tot we ons doel hebben bereikt.’ Dat doel is een definitief einde maken een alle Houthi-aanvallen op schepen in de Rode Zee. Associated Press citeert een anonieme ‘VS-functionaris’, die zegt dat de aanvalsgolf nog maar het begin is en er meer aanvallen zullen volgen.
De Amerikanen voerden zaterdag en zondag bombardementen uit op raketinstallaties en op radar- en luchtverdedigingsinstallaties. In Sanaa zou een groot militair complex zijn getroffen in de buurt van het vliegveld, en in de noordwestelijke stad Saada een elektriciteitscentrale. Saada is de bakermat van de Houthi-rebellen, die in Jemen al tientallen jaren verwikkeld zijn in een slepende burgeroorlog.
Trump liet op de aanvallen van dit weekeinde ook een harde waarschuwing aan Iran horen. Iran steunt de Houthi-rebellen met wapens en geld. De Amerikaanse president eist in een bericht op sociale media dat Teheran ‘onmiddellijk stopt’ met die steun. Hij zegt verder dat hij Teheran ‘volledig verantwoordelijk houdt’ voor de acties van de Houthi’s, en dat een Amerikaanse reactie tegen Iran ‘niet zachtzinnig’ zal zijn.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Abbas Araghchi reageerde laconiek op Trumps dreigende taal. ‘De Verenigde Staten hebben niet de autoriteit om het Iraanse buitenlands beleid te dicteren.’
De VS proberen Iran al een tijdje te bewegen tot een nieuw akkoord over zijn nucleaire programma’s. Iran heeft daar tot nu toe niet op willen ingaan. Ook dat zou meespelen in Trumps dreigement aan Iran, suggereren Amerikaanse media.
De Houthi’s controleren het westelijke deel van Jemen, inclusief de hoofdstad Sanaa. Eind 2023, aan het begin van de oorlog in Gaza, begonnen zij het scheepvaartverkeer in de Rode Zee aan te vallen. Daarmee wilden ze hun solidariteit met de Palestijnen in Gaza tonen.
Sindsdien hebben ze ongeveer honderd vrachtschepen bestookt met raketten en drones, en aangevallen met kleine bootjes. Twee vrachtschepen werden daarbij tot zinken gebracht en een derde schip werd gekaapt. Vier zeelui kwamen om.
De aanvallen hebben ertoe geleid dat veel vrachtschepen niet meer door de Rode Zee en het Suez-kanaal durven te varen, en in plaats daarvan kiezen voor de veel langere en duurdere route om de zuidpunt van Afrika heen. De route via het Suez-kanaal is de kortste scheepvaartverbinding tussen Azië en Europa: in vredestijd gaat 15 procent van de wereldhandel door het kanaal.
Volgens Trump hebben de Houthi-aanvallen Amerika en de wereldeconomie vele miljarden gekost. Hij dreigt door te gaan met de bombardementen tot de Houthi’s niet langer in staat zullen zijn om aanvallen uit te voeren.
De Houthi’s zijn in januari tijdelijk gestopt met hun aanvallen op schepen, toen in Gaza een fragiel staakt-het-vuren werd overeengekomen. Hun leiders hebben echter aangekondigd dat zij hun acties zullen hervatten als de onderhandelingen over een blijvend akkoord in Gaza mislukken. Jemenitische media melden dat de Amerikaanse aanvallen van zaterdag en zondag mogelijk een reactie zijn geweest op dat dreigement.
De omvangrijke Amerikaanse aanval op de Houthi’s was de eerste in de tweede ambtstermijn van Trump. Onder de vorige Amerikaanse president, Joe Biden, zijn er ook al enkele soortgelijke aanvallen op Houthi-doelen geweest.
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant