Lando Norris was zondag opgelucht dat hij Max Verstappen achter zich kon houden in de slotfase van de Grand Prix van Australië. De Brit hield acht tienden marge op de Nederlander en won zo de openingsrace.
"Ik wist dat ik het tegen het eind van de race moeilijk zou krijgen", zei Norris, die dankzij zijn overwinning voor het eerst in zijn loopbaan de leider is in de WK-stand. "Ik ging direct naar binnen toen de eerste druppels vielen, dus de baan was nog niet volledig nat toen ik al op mijn intermediates reed."
Daardoor waren de banden van Norris volgens hem "al snel voor een groot deel vernietigd". Verstappen stopte twee rondes later dan de McLaren-coureur, waardoor zijn banden tegen het eind van de race nog wel goed waren.
"Ik wist dat Max risico zou nemen en alles zou doen om te winnen", vervolgde Norris. "Ik maakte een klein foutje in bocht zes en verloor momentum. Max kwam in mijn DRS en ging daar niet meer weg."
De natte omstandigheden maakten het voor Norris extra stressvol. "Er zijn zoveel manieren waarop het mis kan gaan. Als ik het gras aanraak, ben ik weg. Als ik te veel op een witte of zwarte lijn rij, ben ik weg. Dat kwam er allemaal nog mij, plus dat ik Max continu in mijn spiegels zag. Gelukkig heeft het team me op die momenten over de boordradio goed geholpen. Ik had zo'n nog nooit meegemaakt."
Wat voor Norris ook niet hielp was dat hij schade aan zijn vloer had. Zijn auto was niet ongeschonden uit een uitstapje door het grind gekomen, vertelde teambaas Andrea Stella. "Anders was Max waarschijnlijk sowieso niet zo dichtbij gekomen."
Over wat de zege voor McLaren en zijn eigen ambities betekent is Norris duidelijk. "Wij zijn nu het te kloppen team", vervolgde hij. "Het team heeft een uitstekende auto gebouwd. Natuurlijk komen er nog circuits aan waar we slechter gaan zijn, maar er komen ook banen aan waar we juist beter gaan zijn."
Om te beginnen al volgende week bij de Grand Prix van China. "Vorig jaar waren we daar namelijk al heel sterk, terwijl onze auto toen nog helemaal niet zo goed was als tegen het eind van het seizoen. Dus ja, ik denk dat wij het daar heel erg goed gaan presteren."
Norris zijn teamgenoot Oscar Piastri lag ook geruime tijd op podiumkoers, maar hij verslikte zich in een fikse, maar korte regenbui en schoot van de baan. Achter Norris en Verstappen completeerde George Russell het podium.
Source: Nu.nl sport