Een Brits gifschandaal in combinatie met een aantal topacteurs en een doeltreffend script maken van Toxic Town een serie waaraan in deze tijd dringend behoefte is.
is kunstredacteur van de Volkskrant. Hij schrijft over films, series en fotografie.
Het Britse Corby-schandaal uit 2009 speelde zich af toen de gigantische staalfabriek in Corby al jaren dicht was. Juist het opruimen van het terrein en het verplaatsen van de giftige grond, dwars door het stadje, leidden tot een generatie met opvallend veel misgeboorten (en babysterfte).
Je kunt cynisch zijn over Netflix, dat de schandalen van de wereld aan het binnenhalen is om ze te verwerken tot te bingen truecrime- en dramaseries. Maar daar staat tegenover dat de serie Toxic Town door een keurkorps van schitterende Engelse en Schotse acteurs wordt gespeeld, die emotioneel zo sterk zijn dat alle weerstand zinloos is.
In vier economisch vertelde afleveringen wordt de aanloop naar het schandaal beschreven: de ontdekking van een aantal jonge moeders dat er iets mis was met hun kinderen. Het zou uiteindelijk een zaak van moeders tegen de gemeente Corby worden. De stad zelf was verblind door de plannen die werden gemaakt met het enorme terrein dat de staalfabriek had achtergelaten. Er werd een schitterend en door en door corrupt luchtkasteel gebouwd – op de toekomst van het verarmde gebied.
Alles moest wijken en er was haast. En in die haast werden alle veiligheidsregels voor het verwerken van giftige grond genegeerd. Centraal in de serie staan twee jonge vrouwen (schitterend gespeeld door Jodie Whittaker en Aimee Lou Wood, ook zo goed in het huidige seizoen van The White Lotus) met een lotsverbondenheid die ontstaat op de kraamafdeling.
Susan McIntyre (gespeeld door Whittaker) werd in 2009 in de Britse pers vergeleken met de Oscarwinnende rol van Julia Roberts in Erin Brockovich, een film over een vergelijkbaar schandaal. Ook hier trekt een vrouw uit het volk uiteindelijk aan het langste eind in de rechtszaal: door ijzeren volharding en een voortdurende onderschatting van de kant van de mannen die al zo lang de spelregels schrijven.
Naast Whittaker en Aimee Lou Wood zien we hier een heel andere kant van Rory Kinnear als advocaat Des Collins (we kennen hem ook als de uitzinnige Britse premier in The Diplomat) en Robert Carlyle (van Trainspotting-faam) als raadslid Sam Hagen, die steeds meer alleen komt te staan in een corrupte raad.
Toxic Town is verwant aan de Britse serie Mr Bates vs The Post Office, die in 2024 indruk maakte en ook werkelijke, maatschappelijke impact had. En in Nederland kan je verwijzen naar de NPO-serie De toeslagenaffaire. Burgers zijn het slachtoffer van de gevestigde orde en proberen hun recht te halen. Er is kennelijk behoefte aan drama waarin onze woede en machteloosheid wordt gekanaliseerd. En wie kan daartegen zijn als het zo aangrijpend wordt gemaakt als Toxic Town?
Op zoek naar meer bingemateriaal?
Op volkskrant.nl/series vind je al onze serie-recensies, handig doorzoekbaar op genre, aanbieder en aantal sterren.
★★★★☆
Drama
Vierdelige serie van Jack Thorne
Met Jodie Whittaker, Aimee Lou Wood, Rory Kinnaer
Te zien op Netflix
Geselecteerd door de redactie
Source: Volkskrant