Ferrari heeft een teleurstellende eerste kwalificatie van 2025 achter de rug: een zevende plaats voor Charles Leclerc en de achtste voor Lewis Hamilton. Daarmee waren de coureurs zaterdag in Melbourne flink langzamer dan het Italiaanse team had verwacht.
"Zelfs in het slechtste geval had ik hier niet op gerekend", vertelde Leclerc na afloop aan Sky Italia. De Monegask kwam 0,7 seconden tekort op de snelste tijd van Lando Norris in de McLaren. Leclerc zoekt naar een verklaring voor dat gapende gat.
"De auto voelde zaterdagochtend in de derde vrije training anders aan dan gisteren. Ik heb wel een idee waar dat aan ligt, maar we moeten het nog verder analyseren", legde hij uit. De SF-25 was uit het window waar de coureurs graag over praten: het raamwerk waarin de banden goed presteren en de auto doet wat de coureurs willen. Daar was in de kwalificatie geen sprake van.
"Je voelde het en zag het ook. Tussen Q2 en Q3 veranderde de auto ook nog eens flink. Ik kreeg gewoon niet het juiste gevoel. Hij was lastig om mee te rijden", mopperde Leclerc. "Hier kunnen we onmogelijk tevreden mee zijn."
Teambaas Fred Vasseur beaamde dat wat zijn auto's lieten zien niet goed genoeg was. "Het was verre van magisch, maar in de loop van het weekend was het tempo wel gewoon goed. Alleen richting Q3 verloren we snelheid", analyseerde de Fransman. Hij wilde niet te veel conclusies trekken. "Dit is uiteindelijk gewoon een kwalificatiesessie. De race wordt morgen weer een heel ander verhaal. Ons racetempo was in de tweede vrije training wel competitief."
"Als je als zevende en achtste begint, dan heb je chaos nodig. Dus het mag zondag van mij wel regenen", blikte Vasseur alvast vooruit. De weersvoorspelling duidt inderdaad op regen in Melbourne.
Hamilton ziet nog genoeg ruimte voor verbetering, maar zit nu in een leerproces om de Ferrari onder de knie te krijgen. Dat hij in de kwalificatie dicht op Leclerc zat, was voor de zevenvoudig wereldkampioen dus bemoedigend.
"Deze auto rijdt echt heel anders dan de Mercedes, dus het kost tijd om het vertrouwen te krijgen", vertelde Hamilton. "Dat is een uitdaging. Alles wat je met afstellingen doet is anders. Er zijn zo veel mogelijkheden en die moet ik allemaal nog leren kennen."
"Dat neemt niet weg dat we nog lang niet zijn waar we willen zijn", beaamde Hamilton in gesprek met onder meer Motorsport.com. "We moeten uitzoeken hoe dat komt. Ik had niet verwacht dat we zo veel tekort zouden komen. Maar volgens mij zitten er nog wel een paar tienden in de auto die ik er vandaag niet uit heb gehaald. Ik maakte ook nog een spin, ik was duidelijk zoekende."
Hamilton ziet nog wel wat obstakels als het daadwerkelijk gaat regenen. Hij heeft met de Ferrari nog geen meter op een natte baan gereden. "Ik weet nog niet helemaal op welke knoppen ik dan moet drukken. Dat is dus allemaal nieuw voor me. Ik rij nu ook met Brembo-remmen, die heb ik echt al heel lang niet gebruikt. Dus ik weet niet hoe die zich gedragen in de regen en welke instellingen ik dan moet hebben."
De Grand Prix van Australië begint zondag om 5.00 uur (Nederlandse tijd)
Source: Nu.nl sport