Lando Norris en Oscasr Piastri bleken zaterdag tijdens de eerste kwalificatie van het seizoen inderdaad over de snelste auto te beschikken. De beide McLaren-teamgenoten lijken zondag elkaars belangrijkste concurrenten te zijn. Toch zijn ze niet bang voor een onderlinge clash.
McLaren werd na de testdagen in Bahrein al snel bestempeld tot topfavoriet in Melbourne. Norris (eerste) en Piastri (tweede) maakten die favorietenrol in de tropische Australische kwalificatie alvast waar. Polesitter Norris hield bijna vier tienden marge op nummer drie Verstappen.
Omdat Norris en Piastri in de longruns tijdens de vrije trainingen ook een sterk tempo lieten zien, lijken zij op voorhand voor de race ook verreweg de grootste kanshebbers te zijn. Tenzij ze misschien bij elkaar in de weg gaan rijden, zoals vorig jaar bij de Grand Prix van Italië in Monza gebeurde.
"Er zijn veel gesprekken en discussies over dit soort situaties geweest", vertelde Norris op de persconferentie. "Er zijn duidelijke regels die we niet mogen overschrijden. Maar we zijn beide vechters, dat is ook duidelijk. We mogen niet crashen, maar zijn verder vrij om te racen en mogen allebei proberen de race te winnen."
Piastri was kort na de kwalificatie nog duidelijk aangeslagen dat hij de pole voor zijn thuispubliek was misgelopen. Met een beteuterd gezicht stond hij de pers op het Albert Park Street Circuit te woord.
"Ik wil natuurlijk net zo graag winnen als Lando", vertelde Piastri. "Maar er zijn regels, dat weet ik. De eerste regel is dat er geen contact mag zijn en dat we elkaar ruimte moeten geven."
En toch, als Piastri een kans krijgt zal hij er vol voor gaan. "Dat zouden we allebei doen. Maar we racen voornamelijk voor het team, daarom zijn we vorig jaar ook constructeurskampioen geworden."
Een andere factor die McLarens zege in de weg kan staan is het weer. Er worden zondag flink wat (stevige) buien voorspeld rond Melbourne. Norris, die niet bekend staat als de beste regenrijder van het veld, vindt van zichzelf dat hij ook moet winnen als het zondag nat is.
"We hebben de beste uitgangspositie om te winnen, dus dat moeten we ook doen als het regent. Maar tegelijkertijd wordt het dan wel onvoorspelbaarder. We hebben met deze auto nog nooit in de regen gereden en de laatste keer dat het in Australië regende is ook al lang geleden."
De laatste regenrace op Albert Park was in 2010. Jenson Button won toen een zinderende Grand Prix van Australië. De race van zondag gaat om 5.00 uur (Nederlandse tijd) van start.
Source: Nu.nl sport