Max Verstappen was zaterdag blij met zijn derde plek in de kwalificatie voor de Grand Prix van Australië. De Nederlander moest alleen McLaren-coureurs Lando Norris (eerste) en Oscar Piastri (tweede) voor zich dulden.
De 27-jarige Verstappen dacht vrijdag nog dat de top drie ver buiten bereik zou zijn, maar een dag later bleken hij en zijn Red Bull bijzonder competitief. Halverwege Q3 stond Verstappen zelfs nog virtueel op pole, maar in de laatste run waren beide McLarens alsnog sneller.
"We hadden een moeilijke start van het weekend", zei de 27-jarige Verstappen op de persconferentie. "Dit is ook nooit een goed circuit voor ons geweest. Maar ik ben verrast dat ik hier zit na de moeilijke dag van gisteren. Ik voelde meer vertrouwen en was één met de auto."
Red Bull voerde na de vrije trainingen flink wat wijzigingen door en die pakten volgens Verstappen goed uit. "Tegelijkertijd komen we nog steeds snelheid te kort", vervolgde hij.
"Maar na gisteren ben ik blij met dit resultaat. Door de wijzigingen kwam de auto wat meer tot leven. Het is nog steeds niet snel genoeg, maar we mogen tevreden zijn dat we voor de Ferrari's en Mercedessen staan."
Ferrari-coureurs Charles Leclerc en Lewis Hamilton kwamen niet verder dan de zevende en achtste tijd. Mercedes-coureur George Russell begint de race in Melbourne achter Verstappen vanaf de vierde plek. Zijn nieuwe teamgenoot Andrea Antonelli (zestiende) staat nog veel verder naar achteren.
Verstappen heeft ondanks zijn sterke kwalificatie niet de illusie dat hij de McLaren-coureurs kan verslaan, ook al zou het zondag wel eens kunnen gaan regenen. "Ik verwacht geen wonderen. We zitten niet op hetzelfde level als de jongens naast mij", zei hij over de McLaren-coureurs.
De Grand Prix van Australië begint zondag om 5.00 uur Nederlandse tijd. De race in Melbourne werd vorig jaar gewonnen door Carlos Sainz. Verstappen viel toen uit met een remprobleem.
Source: Nu.nl sport