Femke Kok viel donderdag in de training en schaatste vrijdag haar slechtste 500 meter van het seizoen. Toch pakte de 24-jarige Friezin in Hamar haar derde wereldtitel op rij. "Het wachten op de laatste ritten was verschrikkelijk."
De slotrit van de 500 meter is net voorbij als Kok in de brede armen van haar coach Gerard van Velde springt.
In de ontlading zit opluchting en blijheid. Over haar lastige seizoen, dat door een virus pas laat begon. En over een lastige week, waarin ze onderuitging een dag voor haar belangrijkste race van de winter.
"Toen ik gisteren tijdens de training in de kussens lag, dacht ik even dat ik mijn wereldtitel kwijt was", vertelt Kok vrijdag na haar zege op de 500 meter. "Het is altijd afwachten hoe je opstaat na zo'n klap. Mensen dachten: ze redt dat goud makkelijk. Maar het helpt niet echt als je een dag voor de wedstrijd keihard op je plaat gaat."
Kok was stijf, had last van haar nek, maar fysiek voelde ze zich "oké" na de klapper. "Alleen had mijn vertrouwen wel een deukje opgelopen. De schrik zat erin en dat merkte ik vandaag ook nog. Ik had slappe benen."
Dat was te zien op het ijs van het Vikingskipet. Kok won dit seizoen alle 500 meters waaraan ze meedeed. De laatste paar wereldbekers was het verschil met de concurrentie immens.
Die grote marge bleek de rijdster van Team Reggeborgh nodig te hebben in Hamar. Want in de zevende van in totaal twaalf ritten zette Kok met 37,50 een voor haar doen matige tijd neer. Het zes jaar oude baanrecord van de Japanse Nao Kodaira (37,25) kwam niet in gevaar.
"Na mijn race dacht ik dat het niet genoeg zou zijn voor goud", zegt Kok. "Het was echt mijn slechtste 500 meter van het jaar. En dat op een WK. Van begin tot eind ging het niet. De rechte stukken waren nog redelijk, maar mijn bochten waren ver onder de maat. Daardoor heb ik het mezelf heel lastig gemaakt."
Kok moest vanaf het middenterrein toekijken hoe tien sprintsters haar tijd probeerden aan te vallen. "Het was echt verschrikkelijk om zo lang te moeten wachten. Ik vond het ontzettend spannend."
Uiteindelijk kwam Jutta Leerdam in de buurt met 37,69, maar niemand dook onder de tijd van Kok. "Blijkbaar heb ik met heel veel foutjes in mijn race alsnog genoeg over om te kunnen winnen", zegt Kok. "Ik kan het ook met tegenslag. Dat is mooi, maar het besef moet nog komen."
Kok is pas de tweede vrouw die drie keer op rij de wereldtitel pakt op de 500 meter, na de Duitse Jenny Wolf.
En dat in een seizoen waarin ze de eerste maanden moest overslaan omdat ze kampte met het CMV-virus, een virus dat net als de ziekte van Pfeiffer gepaard gaat met klachten van vermoeidheid. Het was in oktober en november zelfs niet zeker of ze deze winter nog wedstrijden zou kunnen schaatsen.
Ook daarom is de euforie zo groot bij Kok, als ze haar titel viert met Van Velde. "Mijn hele seizoen flitste op dat moment door mijn hoofd", zegt ze. "Een paar maanden geleden had ik dit absoluut niet gedacht."
Source: Nu.nl sport