DEN HAAG - Dromen zijn bedrog, luidt een bekend gezegde. Journalist Marijn Veltman en actrice Bo Maerten bewijzen het tegendeel, want een langgekoesterde wens wordt zaterdag werkelijkheid: een nieuwe bioscoop in Den Haag. Flora Filmtheater is vernoemd naar de oude pornobioscoop in de Boekhorsstraat en opent de deuren bovendien op een bijzondere locatie: de oude KPN-telefooncentrale.
Dit pand staat al jaren leeg en kreeg vorig jaar zelfs de leegstand-award toegekend. Deze award wordt uitgereikt door het Straat Consulaat, een organisatie die zich inzet voor daklozen. De award is er uit protest tegen de talloze panden in Den Haag die leeg staan, terwijl er een groot woningtekort is.
Als het aan het Straat Consulaat lag, moest het pand zo snel mogelijk een nieuwe functie krijgen. Grappig genoeg liepen toen al gesprekken tussen de eigenaar en het Flora Filmtheater.
'Toen wilden we al naar buiten gaan met wat er staat te gebeuren, maar was er nog geen contract getekend,' legt Marijn uit. 'Maar toen dit pand vrijkwam in 2017, was het al meteen onze droomplek. We hebben altijd gezegd: als we iets openen in Den Haag, dan willen we echt van niets iets maken.'
Bo vult aan waarom de oude KPN-telefooncentrale de ideale plek was: 'We zochten iets centraal, maar in een wijk en niet in het centrum. Dit ligt echt precies tussen Kijkduin en Scheveningen in.'
'Toen we hier voor het eerst boven kwamen, waar nu het restaurant zit, dat uitzicht is gewoon uniek. Bijna 180 graden uitzicht, met een supermooie koepel. We dachten: als we hier mensen kunnen ontvangen, dan is dat een plus, plus, plus.'
Als je voor de eerste keer het pand betreedt, vraag je je wel even af of je niet op het verkeerde adres bent. De eerste vijf verdiepingen staan leeg en je moet met een lift (uit het jaar 1951) naar de bovenste verdieping.
'Als mensen binnenkomen en zien hoe rauw de entree is, vinden ze dat net Berlijn. Als ze het restaurant zien is het net Londen en dan staan ze op het balkon en is het net Parijs', vertelt Marijn. 'Maar nee, het is gewoon Den Haag, een wereldstedelijk gevoel, het heeft eigenlijk alles wat wij zochten in een pand.'
Het Flora Filmtheater biedt Den Haag volgens Bo meer mogelijkheden om naar de film te gaan. 'Meer programma, meer filmaanbod. Het is voor een grote stad helemaal niet gek om meerdere filmhuizen te hebben. Den Haag is de enige met één filmhuis. Rotterdam en Utrecht hebben er elk vier en Amsterdam zelfs 21.'
Ze zien het ook niet als een concurrent voor Filmhuis Den Haag. Sterker nog, er zijn volgens Bo al plannen om samen te gaan werken komende zomer. 'We zijn een kleine vlieg die erbij komt, met twee kleine zalen met vijftig zitplaatsen. Het is een heel ander gevoel als je hier binnenkomt dan bij het Filmhuis Den Haag midden in de stad.'
Marijn zou hier nooit aan zijn begonnen als ze niet een echte filmliefhebber is. 'Het is het ideale uitje. Iedereen kan op de bank een film kijken, maar wij geloven in de kracht dat we samen films kunnen kijken.'
'Je hoort mensen lachen, waardoor je mee gaat lachen of dat je er helemaal niets van begrijpt dat iedereen aan het lachen is', legt ze uit. 'Dat je na afloop met zo iemand in gesprek raakt en in verbinding treedt. Dat is wel tof, want dit is een plek waar letterlijk verbinding werd gemaakt: de oude KPN-telefooncentrale.'
Wat dat betreft is het mooi meegenomen dat je in het café/restaurant voor- en achteraf een hapje of een drankje kunt nuttigen. Flora Filmtheater opent op zaterdag 15 maart en is vanaf woensdag 19 maart zeven dagen in de week open.
Het filmaanbod bestaat grotendeels uit nieuwe releases, zowel arthouse als de meer populaire films. Breed geprogrammeerd dus, maar vooral, aldus Bo: 'Eigenlijk gaat vooral om wat is leuk om te laten zien.'
Source: Omroep West Den Haag