Zeehondencentrum Pieterburen heeft de zeldzame zwarte zeehondenpup Ebbie weer vrijgelaten in de Waddenzee. Het dier is volledig hersteld, nadat het begin dit jaar verzwakt was gevonden op een strand in het Noord-Hollandse Egmond.
De pup had nog een witte babyvacht toen ze op 3 januari werd binnengebracht bij het zeehondencentrum. Ze verloor die pas ruim een week later. Tot verrassing van de verzorgers kwam haar zeldzame zwarte vacht toen tevoorschijn.
Als een zeehond nog een babyvacht heeft, houden verzorgers er rekening mee dat de moeder in de buurt is. Maar door de drukte op het strand is toch besloten om de pup naar Pieterburen te brengen.
Een zeehondenjong is de eerste drie weken nog afhankelijk van moedermelk. Dat kunnen verzorgers niet namaken, zegt Emmy Venema van het zeehondencentrum tegen NU.nl. Daarom is er een alternatief: zalmpap. "De moedermelk bestaat voor bijna de helft uit vet. In zalm zit ook veel vet en genoeg proteïne, dus dat is een geschikte vervanger."
Eerst moest Ebbie, net als alle zeehonden die worden binnengebracht, in quarantaine. Vervolgens is ze overgebracht naar het buitenbad. "Daar zat ze samen met twee of drie andere zeehonden en werd ze blootgesteld aan alle weersomstandigheden."
Een afdakje en warmtelamp zorgen ervoor dat de zeehonden zich nog kunnen terugtrekken bij slecht weer. Zo kunnen ze langzaam wennen aan het buitenleven. Ook krijgen de zeehonden nog haring gevoerd uit de hand.
Toen de zeldzame zeehond was aangesterkt, werd ze verplaatst naar het grote bad. Dat moest ze delen met tien andere zeehonden. "Daar leren ze om echt zelfstandig te zijn. We gooien de vissen in het water en ze moeten zelf jagen. Ook hebben ze concurrentie van de andere dieren." Verder heeft dat bad geen afdakje of warmtelamp meer.
Een dierenarts heeft bepaald dat Ebbie sterk genoeg is om terug te keren naar haar natuurlijke habitat: de Waddenzee. "Een zeehond mag dan geen medicijnen meer nodig hebben, moet zelf voor eten kunnen zorgen en moet minimaal 30 kilo wegen. Toen Ebbie werd binnengebracht, woog ze nog 12 kilo. Ze is dus flink gegroeid."
De zwarte vacht van Ebbie komt door melanisme. Bij melanisme heeft een dier een overschot aan melanine, het pigment dat de huid een donkere kleur geeft. Melanisme is het tegenovergestelde van albinisme, waarbij het pigment juist ontbreekt en een dier een witte vacht heeft.
Melanisme komt heel weinig voor bij zeehonden. De laatste keer dat in Pieterburen een zeehond met melanisme werd opgevangen, was in 2017. Het is niet duidelijk hoeveel procent van de zeehonden melanisme heeft. "Bij zeehonden is de kans op melanisme in ieder geval groter dan de kans op albinisme", zegt Venema.
Source: Nu.nl algemeen