Israël sloot begin deze week de grensovergangen voor noodhulp aan de Palestijnen in de Gazastrook. Tegelijkertijd heeft de regering het laatste beetje elektriciteit in het gebied afgesloten. ‘We leven als vijftig jaar geleden, de tijd waarin we kaarsen brandden.’
‘Stroom? Welke stroom?’ Abdullah Mortaja, een inwoner van de Gazastrook, moet lachen om het besluit van de Israëlische regering om de toevoer van elektriciteit naar het gebied af te sluiten, begin deze week. Van een stroomvoorziening van enige betekenis geen sprake meer sinds het begin van de oorlog tussen Hamas en Israël, zo vertelt de 40-jarige onderwijzer het Franse persbureau AFP.
Na het bloedbad van de militante beweging Hamas op 7 oktober 2023, sloot Israël de tien hoogspanningsleidingen naar Gaza af. In de strijd, die zeventien maanden woedde, zijn stroommasten en transformatorhuizen verwoest. Op de grond ligt een wirwar van kabels die nergens meer naartoe leiden. 60 procent van het netwerk ligt aan gruzelementen.
Vorig jaar november nam Israël één hoogspanningsmast weer in bedrijf, zodat de ontziltingsinstallatie in Deir el-Balah weer kon opstarten. Maandag werd ook die stroomtoevoer weer beëindigd.
De Israëlische regering wil zo druk zetten op de besprekingen die in Doha, de hoofdstad van Qatar, worden gevoerd over de verlenging van de fragiele wapenstilstand die sinds 19 januari in Gaza van kracht is.
De onziltingsinstallatie in Deir el-Balah bood nog een beetje verlichting aan zo’n 600 duizend Palestijnen. Met zonnepanelen kan ‘de schijn van activiteit’ worden opgehouden, melden verslaggevers van het Franse persbureau AFP. In feite is de bevolking aangewezen op verontreinigde waterputten of waterleveringen door hulporganisaties.
‘Als alle elektriciteit wegvalt, wordt ons lijden alleen maar groter’, zegt de 35-jarige Jihan Khalil tegen AFP. Ze is gevlucht uit Gaza-Stad toen die door Israëlische troepen werd belegerd en gebombardeerd. Khalil vond haar toevlucht in een school in het vluchtelingenkamp Nusseirat. Ze vertelt dat ze de kleren van haar kinderen maar af en toe kan wassen. Licht is er amper in het gebied.
De Palestijnen zoeken naarstig naar andere middelen om te overleven. ‘We koken op houtvuur’, legt veertiger Baha al-Helou uit. ‘We zijn vijftig jaar terug in de tijd geworpen, naar de tijd van de kaarsen.’
‘Het alternatief is een generator op straat. Die is erg duur, maar we hebben geen keuze’, valt timmerman Hani Ajour hem bij. Ajour laat zijn machines elke dag een paar minuten draaien met stroom van de generator. Meer kan hij zich niet veroorloven.
Anderen hebben zonnepanelen gekocht, maar met een prijs van gemiddeld 2.000 euro per stuk zijn die slechts voor weinigen weggelegd. Toch staan ze hier en daar bij de provisorische tenten waarin ontheemde Palestijnen leven.
Doordat Israël de aanvoer van noodhulp heeft geblokkeerd, zijn de prijzen voor levensmiddelen in de Gazastrook door het dak gegaan. Rahma Salem, een 38-jarige moeder van zeven kinderen, kan geen vlees, kip of groenten meer vinden. Wat er wel aan voedsel wordt aangeboden, zoals aardappelen, is vier keer zo duur geworden.
‘Hoe kan ik zo mijn kinderen voeden?’, vraagt Salem zich af. Ze heeft al langer te weinig gas om te koken. Ook het hout is opgeraakt, zodat Salem nu een vuur moet stoken van vuilnis, inclusief plastic. De rook die daarbij vrijkomt maakt haar gezin ziek, schrijft de Britse krant The Independent.
De Palestijnen kregen deze week steun uit onverwachte hoek. De families van ontvoerde Israëliërs en van vijftig vrijgelaten gijzelaars vroegen het hooggerechtshof de regering te dwingen de stroomvoorziening te herstellen. Zij vrezen voor het lot van hun geliefden. De rechters schortten hun oordeel op. De Israëlische staat moest meer tijd krijgen voor een antwoord.
In Khan Younis kan de 40-jarige Ghada al-Rakab, moeder van zes kinderen, amper het hoofd boven water houden. Af en toe huurt ze een geïmproviseerde oven om iets te bakken, vertelt ze aan persbureau Reuters. ‘Wat is dit nog voor een leven? Laat God ons hier weghalen en ons rust geven.’
Hamas laat gegijzelde Amerikaan vrij
Hamas heeft toegezegd een Israëlische soldaat met een Amerikaans paspoort vrij te laten. De 21-jarige Edan Alexander uit New Jersey is de laatste Amerikaan die nog in handen was van de militante Palestijnse beweging. Hij was gelegerd bij de Gazastrook toen Hamas-strijders op 7 oktober 2023 Israël binnenvielen en meer dan 1.200 burgers en militairen vermoordden.
Hamas heeft verder gezegd dat zij de stoffelijke resten van vier gegijzelden met een dubbel paspoort zullen overhandigen aan het Rode Kruis. Volgens de Israëlische regering houdt Hamas nog 59 Israëliërs vast. Zeker 35 van hen zijn niet meer in leven.
Geselecteerd door de redactie
Lees hier alle artikelen over dit thema
Source: Volkskrant